вы кто?
Я независимо тряхнула головой.
– Ну разумеется, законник, – не обиделся собеседник. – Я заверю ваш с принцем договор, чтоб ни одна из договаривающих сторон не могла впоследствии оправдываться непривычным местом сговора.
Я склонилась над партой, Жанка жарко дышала мне в спину.
Контракт был составлен в лучших традициях наших местных крючкотворов – двенадцать страниц, набранных мелким шрифтом на плотной офсетной бумаге.
– Без предварительной беседы с принцем дома Лета я ничего подписывать не буду.
– Помилуйте, голубушка…
Я моргнула. Старичок пропал. Пропала Жанка, блюющий Валерик, малахитовая комната, заполненная нарядной публикой. Я босиком стояла на снегу, низко висящие в антрацитном небе звезды мерцали мягким желтым светом.
– Начинай! – глаза принца Лета мерцали как те звезды.
– Что?
– Беседу начинай. У нас с тобой две минуты.
– А потом?
Эмбер вздохнул и плотнее закутался в свой золотистый плащ:
– А потом, Кузнецова, ты замерзнешь до такого состояния, что тебе будет не до бесед.
Я переступила с ноги на ногу. Мы стояли на верхушке заснеженного холма.
– Кто такой Лорд-Изгнанник?
– Это неправильный вопрос и отвечать тебе на него я не буду. Мы уединились, чтоб обсудить договор, так что давай придерживаться темы.
Ах так!
– Сверх оплаты за услугу я хочу рабский ошейник Ларса и чтобы ты наконец оставил нас в покое.
Эмбер оторвал полный суеверного ужаса взгляд от моих босых ног:
– Хорошо. Я отдам его тебе перед свадьбой.
– Я не смогу ждать до весны.
– Перед моей свадьбой, Кузнецова. Твое бракосочетание с мелким демоном меня, представь себе, волнует мало.
Я невольно покраснела. На место меня поставили знатно. Вот так вот, Дарья Ивановна, чтоб не воображала себе лишнего.
– То есть ты хочешь, чтоб вещая птица Сирин сделала тебе предсказание? – вернула я разговор в деловое русло. – За семейную жизнь переживаешь?
Эмбер покачал головой, любуясь снежинками, таящими на его ладони:
– Девчоночьи рассуждения, Кузнецова. Следующий вопрос.
– Ты знаешь, что Сирин предрекает в основном беды?
– Наслышан. Я изучил этот вопрос, даже пришлось посетить несколько ваших хумановских библиотек. А также я уверен, что знание о грозящей беде может помочь ее избежать.
– Хорошо, – я поднесла к губам сложенные лодочкой ладони и попыталась хоть немного согреться. – Значит все, что от меня требуется – принять свою птичью ипостась и чего-нибудь для тебя напророчить?
– Именно!
– И за это ты передашь мне рабский ошейник моего мужа?
– Ледяного демона Ларса по прозвищу Хитрый
