на палец прядь своих тёмных волос.
– Мистер Макадам, – произнесла барышня.
– Доктор Картер? – спокойный, тихий голос Гилсона никогда не повышается до крика.
– Я, бесспорно, думаю как раньше.
– Мистер Стивен?
– Я по-прежнему ни капли не сомневаюсь, что это мистер Блер, – вымолвил тот.
– Мистер Макадам?
Мужчина ответил как прежде.
– Мисс Эванс?
– Мистер Картер, – произнесла Анджела, привычным жестом подпирая рукой щёку.
– Итак, теперь осуждён доктор Картер – ещё один мирный житель. Город засыпает. Просыпается убийца.
Следующей жертвой стал молодой журналист Фейбер.
– Город просыпается. На этот раз «убили» мистера Фейбера.
Фейбер отдал карту.
– Мистер Блер?
Лицо Джона Блера озаряет тусклое мерцание свечей в кроваво-красном канделябре.
– Мистер Стивен, держу пари, – сказал он.
– Мистер Макадам?
– По всей вероятности, это мисс Миллер, – промолвил тот.
– Мисс Эванс?
Анджела назвала имя Блера.
– Мистер Стивен?
Стивен ответил так же.
– Итак, осудили мистера Блера – ещё одного мирного жителя. Город засыпает. Просыпается убийца.
На этот раз Анджела выбрала Джорджа Стивена.
– Город просыпается и видит, что на этот раз «убили» мистера Стивена. Мисс Миллер?
Амелия вновь назвала имя Макадама.
– Итак, всё ясно. Убийцей была мисс Эванс – покажите свою карту. Поздравляю, вы победили, мисс Эванс.
– Мистер Гилсон, – сказала Анджела, – мы ведь ещё поиграем?
В тоне детектива Гилсона, когда он отвечает, сквозит нескрываемая ирония:
– Безусловно, юная леди.
«Похоже, я в его глазах выгляжу смешной. Он считает меня глупой девчонкой», – думает Анджела.
Они играют и даже в страшном сне вообразить не могут, что сюжет игры вдруг станет жуткой правдой жизни. Что они очень скоро вновь начнут ломать голову, пытаясь понять, кто убийца. Вот только на этот раз всё будет по-настоящему.
Их по-прежнему тринадцать.
Глава III
Одиннадцать гостей и двое слуг. Тринадцать. Их тринадцать. Сейчас они начнут обедать. В первый раз эти люди собрались все вместе. В первый и в последний раз.
Тринадцать – число с дурной славой, называется также «чёртова дюжина». Есть примета: если за одним столом собирается тринадцать человек, то не пройдёт и года, как один из них умрёт. Как видно, это связано с последней трапезой Христа. Из двенадцати учеников, которые с ним тогда были, один оказался предателем.
Если же тринадцатое число месяца выпадает на пятницу, то такой день многие считают несчастливым. Великие умы – и те не чужды были этому. Гёте, например,
