новой порцией чурбаков.
Бумага занялась быстро. Вскоре от беспокоивших Карпова улик остались только черные комки. В этот момент в гостиную и вошла Кристина.
– Вам холодно? – спросила она.
– Да нет. Просто у меня никогда не было камина, – спалил «домашнюю заготовку» Карпов. – И, думаю, вряд ли будет когда-нибудь. Почему не воспользоваться моментом?
Он давно убедился: лучший способ соврать – умолчать о главном и сказать чистую правду об остальном.
Кристина подошла ближе.
– Значит, рукописи все-таки горят?
Геннадий Иванович оценил ее проницательность, но теперь бояться было уже нечего.
– Рукописи – нет, черновики – запросто. Особенно те, которые ничего не стоят.
– У вас творческий кризис?
Карпов взглянул на Кристину. Вроде бы в ее голосе не было ехидства, но эту тему он обсуждать с ней точно не собирался.
– Вы когда-нибудь были в Египте? – спросил он, чтобы увести разговор в сторону.
– Конечно была. А вы?
«Конечно» Карпова покоробило. Ну разумеется. Для этих людей Египет – что-то вроде Жуковки. Как можно там не побывать?
– Представьте себе, тоже.
Помощница Сергеева не отреагировала на это «представьте себе».
– И как? Вам понравилось?
– Не особенно.
– Почему?
– Потому что Египта больше нет.
– То есть?
– Современный Египет – это… как если бы Алоизий Могарыч, выселив из подвала Мастера, так и остался там жить. А потом его предприимчивые внуки устроили бы в подвале музей Мастера, называя себя его потомками, потому что столь успешный бренд отлично продается. Впрочем, вы вряд ли знаете, кто такой Алоизий Могарыч[5].
– Всего хорошего, – Кристина направилась к выходу. – Пора идти, пока тьма окончательно не накрыла великий город.
Карпов обернулся ей вслед. Он почувствовал себя полным идиотом. Ну разумеется. Женщина, которая произнесла «Значит, рукописи все-таки горят?», не могла не знать, кто такой Алоизий Могарыч[6].
– Кристина… – Геннадий Иванович догнал ее у дверей. – Простите, не знаю вашего отчества. Извините меня. Я весь на нервах. Вам ли не знать – почему?
– Извиняю. Следите за вентиляцией, а то весь дом будет в дыму. Кстати, настоящий Египет есть. Но он открывается не каждому.
Вентиляцию Карпов так и не нашел. По-видимому, она работала автоматически. Зато он нашел кое-что другое – сюжет.
«Настоящий Египет есть».
Геннадий Иванович вспомнил, как отправился в пирамиду Менкаура, самую маленькую из Великих пирамид. И как не смог дойти даже до середины прохода. Какая-то невидимая сила буквально вытолкнула его наружу.
«Он открывается не каждому».
Так
Алоизий Могарыч – герой романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита».
«Рукописи не горят», «Тьма накрыла великий город» – цитаты из романа «Мастер и Маргарита».
