яблонь надежно скрывали его от вездесущей охраны. Радосвет ждал, что Дунья выглянет в сад в этот час, как было условлено между ними прошлым вечером, но девушка не показывалась. Много часов Радосвет просидел в прохладной тени деревьев, напряженно прислушиваясь к голосам, доносившимся из дома, но девушка так и не пришла. Парень решил, что ее задержал отец или братья. Радосвет оставил Дунью маленькую записку, протолкнув ее между ставней ее окна. Он приготовил ее на такой случай и писал, что придет в сад ночью, когда ее семья и слуги заснут и Дунья сможет не опасаться, что отец застанет ее с Радосветом.
Парень осторожными, крадущимися шагами пробрался к плетеному забору сада и выбрался на улицу, никем не замеченный. Окольными путями он вышел на вечевую площадь Разграда, пустующую в этот час, и отправился в сторону базара, полного людей. Даже зной не мог прервать оживленную торговлю. Лавки были усеяны товаром: рыбой в бочках с магическим нетающим льдом, сладостями, пестрыми тканями, бусами и украшениями, экзотическими пряностями и ароматическими маслами. Шум, запахи и выкрики торговцев сливались в один пестрый поток, душный и тяжелый.
Радосвет шел от одного прилавка к другому, высматривая Дунью, но ее нигде не было. Белая стайка послушников-волхвов окружила Радосвета, а потом быстрым ручейком пронеслась среди лавок, маленькими ручонками хватая сладкие пряники и рулеты и пряча их в складках балахонов. Вслед им понеслись крики торговцев, но маленькие разбойники уже бежали прочь с площади, хохоча и улюлюкая.
Среди толпы Радосвет вдруг заметил свою мать, Венду. Она принесла на базар лечебные снадобья. Многочисленные цветные пузырьки виднелись из-под белого рушника28, которым была накрыта корзина. Радосвет подошел к ней и легонько взял за локоть. Венда быстро обернулась и, увидев сына, заулыбалась:
– Это ты, Радосвет! Где же ты пропадаешь с самого утра?
Радосвет что-то пробормотал в ответ, Венда внимательно посмотрела на него и больше не стала его ни о чем спрашивать. Она быстро отдала товар Земису, стоявшему за прилавком, забрала деньги и пошла прочь с площади. Радосвет отправился следом за ней. Когда они пришли домой, он остался на крыльце, укрытом тенью деревьев. Венда легкими шагами поднялась в дом и вскоре вернулась с ковшом прохладной воды. Радосвет выпил воду большими глотками и прислонился к стене. Венда тихо опустилась рядом с сыном, подобрав подол светлого платья. Она сняла с головы расшитый цветочными узорами платок, и узел темных, слегка влажных волос упал ей на плечи. Венда и Радосвет посидели молча, слушая громкое стрекотание кузнечиков, прятавшихся в высокой траве, пожелтевшей от жары и палящего Солнца. Наконец Венда проговорила тихим, ласковым голосом:
– Не печалься, сынок, все проходит. И хорошее, и плохое, и боль, и радость… – Венда погладила Радосвета по спине, подумав, каким же взрослым, сильным и красивым он стал. Она вдруг вспомнила, как братья только появились
Рушник – полотенце.
