вопросил он в пустоту. – Единая! Мы и помыслить не могли о таком. Как же так вышло?
– Меняющая… Она очень сильна. Была… – Ахрну было не по себе, словно он потерял нечто важное. – Наш поток Бездны всё-таки смог подавить тот, что шёл от них, но столкновение было чересчур серьёзным. Мы не подумали о возможности подобного, и в том наша вина, но мы делали это ради будущего вселенной, ты сам говорил, и, видимо, жертва была неизбежна. Главное, мы исполнили задуманное. Меняющая больше не угрожает Равновесию.
– Исполнили, да… Но какой ценой?! Единая, прости, я не хотел подобного… – Тангорл спрятал лицо в ладонях, потом поднял взгляд. – И всё-таки, какой же ценой?
– Их было тридцать два, пресветлый, – тихо произнес Буо, Советник по мирам.
– Тридцать два… Если считать лишь юглов, то их раса теперь почти уничтожена, но если подумать обо всех тех миллиардах душ, ради которых мы на это пошли… возможно, мы когда-нибудь простим себя. Тридцать две души, всего тридцать две… для войны – капля…
– Я вынужден огорчить тебя, Реу, не тридцать две, – вмешался в его речь Буо.
– Но ты же сам сказал?
– Я говорил о юглах, но… – он замолчал, с грустью окинув взором открывавшуюся им картину разрушения.
– Но?
– Обычно, пресветлый, юглы – довольно неприветливые существа, но есть некоторые… В общем, три из них, одни из самых крупных, были… были населены, – Буо тяжело вздохнул.
– Населены?! – Тангорл кричал. – Как это возможно? Я бы знал.
– Ну, понимаете, мы не слишком-то интересовались юглами, да и вообще этой частью Федерации, кроме Равновесия, конечно. Это неточные данные, мы не изучали их. Те разумные существа, что жили на них, вели очень скрытный образ жизни.
– Разумные?! Разумные! И ты говоришь об этом только сейчас?
– Но я же не думал…
– Не думал. Мы все не думали, – Глава Совета заметался между своими соратниками, заламывая руки, потом успокоился и остановился. – Сколько? Сколько их было там?
– Как я сказал, мы точно не знаем, не изучали, но имеющиеся сведения…
– Да говори уже, не тяни!
– Около пяти миллионов на трёх юглах, я полагаю, – произнес Буо внезапно охрипшим голосом.
– Что? Пять миллионов? Как же это, Единая? Как же… – Тангорл вдруг резко вскинул голову. – Нам не простят этого. Вы понимаете? Не простят.
Он оглядел остальных советников, эризингий, его взгляд стал жёстким и колючим.
– Мы не должны этого допустить. Объединённые Миры нуждаются в Совете. Нам следует уничтожить все упоминания о жителях этих миров, а, может, и о самих юглах. Никто не должен узнать, что здесь произошло. Эризингии, Равновесие – всё это далеко от обычных наших граждан, но гибель миллионов им подобных от наших рук – они этого так не оставят.
