час. И не вздумайте опаздывать!
* * *
Здание университета славного города Лупхоллена разительно отличалось от остальных незамысловатых строений. Присмотревшись, внимательный глаз наверняка заметил бы, что университет будто разрастается кверху, а пытливый глаз (особенно если ему приходилось раньше заглядывать в учебники точных наук) непременно отметил бы, что подобная конструкция, вероятно, не отличается устойчивостью. Однако в природе много загадок. Так, к примеру, шмель ввиду своего тучного телосложения, и сообразуясь с законами воздухоплавания, не должен летать. Хрупкая же кувшинка, страдающая от нападок гусениц и прочих вредоносных тварей, может выдержать вес взрослого человека. Что ж, видимо, ни шмель, ни кувшинка точных наук не изучали. Как, судя по всему, и зодчий, возводивший университет…
Приёмная верховного магистра Триангулюра Эксесса располагалась в башне южного крыла университета, и добраться туда стоило большого труда. Сейчас уже не известно, кто и когда занимался её возведением, но фантазии зодчему было не занимать. Кажется, что он предпринял всё возможное, чтобы проход в башню больше напоминал поиск выхода из лабиринта: крутые лестницы, неожиданно упиравшиеся в глухие стены, бесконечные арки и неизвестно каким образом умещавшиеся в башне широкие залы со сводчатыми потолками.
По жестокой иронии магистр Эксесс терпеть не мог опозданий, которые (по вполне понятным причинам) случались с его посетителями регулярно. Кара следовала незамедлительно. Убедиться в этом успел и магистр Майнстрем, поэтому на сей раз он предусмотрительно обосновался в приёмной за полчаса до назначенного времени. Юноша ёрзал на жёстком неудобном стуле, теребил манжету и не без трепета прислушивался к трубному басу верховного магистра за тяжёлыми дверями.
– Мозет быть, чаю, магистр Майнстрем?
Жакулюс Диподикай был секретарём верховного магистра и полной его противоположностью. Маленького роста, щупленький, немного шепелявый человечек неопределённого возраста был всегда любезен и внимателен. Не понятно, как Жакулюсу это удавалось, но только его никогда не касалась карающая длань верховного магистра, более того, Триангулюр даже никогда не повышал на него голоса. Возможно, конечно, магистр по достоинству ценил расторопность и исполнительность своего секретаря (хотя такая способность у начальствующих особ представляется весьма маловероятной), однако куда более вероятным видится поистине «волшебное» воздействие на верховного магистра чая, которым регулярно потчевал его заботливый Диподикарий.
– Спасибо, господин Жакулюс, но беспокоиться не стоит…
– Не стоит? Вы думаете? – секретарь внимательно посмотрел на руку магистра Щековских, которая безуспешно пока пыталась оторвать хлипкую петлю на мантии. – Ну что з, вам лучше знать.
Майнстрем занервничал ещё больше, если, конечно, такое в принципе было возможно. Пальцы всё энергичнее теребили тесьму. Наконец, их старания увенчались успехом и петля оторвалась. Магистр
