Мы же спасём их?
– Мяу, – единственное, что услышала она в ответ.
– Хут? – Галинка в растерянности отпустила его, – Не бойся, нас никто не услышит. Бабуля никогда не узнает, что ты настоящий дух-хранитель. Я не скажу ей. Пожалуйста, поговори со мной.
Но он молчал и вёл себя, как обычный кот. Вскочив на кровать, он удовлетворённо замурлыкал и лёг с явным намереньем поспать.
– Обманщик! – разозлилась девочка, – Притворяйся сколько хочешь. Я знаю, что ты Хут. И ты поможешь мне спасти их!
– Мяу, – жалобно позвал кот её. Он весь сжался, испугавшись её гнева.
– Ты боишься меня? – удивлённо замерла Галинка и очень грустно вздохнула, – Я просто так хочу снова увидеть маму и папу. Я их очень люблю.
– И я тоже, родная, – заметила вошедшая бабуля, – Тоже очень люблю их и скучаю по ним. Но кот не поможет нам. Будь он хоть сам Хут. Лес забрал их.
– Нет, они вернутся! – крикнула девочка и выбежала из комнаты.
– Вот уж характер, – тяжело вздохнула старушка, – И что тут будешь делать?
– Мяу, – дал совет кот.
– И то правда. Пора дитяти и покормить, а то бегает голодная. Вот и мерещится что ни попадя.
Бабуля ушла, и кот с облегчением закрыл глаза. Наконец-то он мог спокойно поспать.
Глава 4. В логове Кадука.
А в это время в самой чаще лесной, в болоте непроходимом сидел Кадук на троне своём и молчал. Вокруг стояли духи, слуги его верные. Молчал повелитель их, долго молчал. Но встряхнув своей кудлатой головой, наконец, спросил:
– Вы нашли девочку?
– Да, но Хут охраняет её.
Вскочил Кадук и в ярости заметался по логову своему:
– Бестолочи! Все болотные напасти на ваши головы! Вы упустили такую возможность! Девчонка пришла сама, а вы позволили ей уйти!
В бешенстве он кидался в них всем, что попадалось под руку. Правда, всё проходило сквозь их полупрозрачные тела и никакого вреда им не насило.
– Прости нас, повелитель, – понуро склонили они свои головы, – Мы обещаем, что принесём её тебе.
– А Хут? – усмехнулся он.
Духи все как один вздрогнули и со страхом начали переглядываться.
– Вы боитесь его?
Они виновато посмотрели на своего повелителя.
– Ясненько, – Кадук устало откинулся на своём троне, – Тогда вы больше не нужны. Убирайтесь отсюда. Девчонку вернут мои милые сестрички. Ещё никто и никогда не смог победить их. Даже неустрашимый Хут.
Весть об этом явно не обрадовала духов. Каждый из них с большой поспешностью покинул болото.
Первой на зов своего великого брата прибыла Чума. Она явилась в образе совы. Было заметно, что она сильно ранена. Полёт причинял ей боль. Мягко приземлившись возле самого трона, она почтительно склонилась перед болотным повелителем.
– Встань, – отмахиваясь от её излишней вежливости, приказал
