школьник, кадет
Недоброжелатели не перестают намекать, что такое раннее появление на свет будущего премьер-министра свидетельствует об «аморальности» молодых супругов. Более благосклонные историки говорят, что младенец родился семимесячным – Дженни за несколько дней до родов упала во время прогулки. К тому же вечером 30 ноября 1874 года, несмотря на то что она неважно себя чувствовала после поездки в конной коляске по плохой дороге, любившая развлечения Дженни решила принять участие в бале во дворце Бленем. Но во время бала ей стало совсем нехорошо, и в маленькой комнате на первом этаже на свет появился рыжий, курносый, очень крепенький и весьма голосистый младенец. Ему дали имя Уинстон – по отцу и рано умершему старшему брату Рандольфа – и Леонард, по отцу Дженни. Если бы ребенок действительно родился в срок, то наверняка его появлению на свет помогали бы лучшие лондонские акушеры, а не сельский доктор из городка Вудсток, расположенного рядом с Бленемским дворцом.
Аристократы викторианской эпохи были слишком вовлечены в дела высшего общества, чтобы иметь время на воспитание детей. Не был исключением и маленький Уинстон. Дженни, леди Рандольф, закружилась в вихре балов, приемов, выходов в театр, скачек, охот, из которых состояла социальная жизнь высшего общества. Обладающая красотой и умом, она всегда находилась в центре внимания, и ее многочисленные романы были обычным делом для того круга. В том числе и с принцем Уэльским, будущим королем Эдуардом VII (прадедом нынешней королевы). Особую пикантность этой интрижке придавал тот факт, что лорд Рандольф был ранее вовлечен в крупный скандал с участием принца, и тот даже вызвал его на дуэль. Впрочем, лорд Рандольф тоже не был безупречно верен супруге. Но главной его страстью оставалась политика.
Отец Уинстона был редким существом – политиком, следовавшим своим идеям и принципам. Во всяком случае, так считали его друзья. Его главной идеей была довольно неожиданная мысль, что консервативная партия, долгое время отстаивавшая интересы крупных землевладельцев и высшего класса, может превратиться в «демократический торизм». Едкое остроумие Рандольфа и готовность к резким и даже грубым высказываниям в адрес оппонентов привели к тому, что его опасались не только политики из либеральной партии, но и руководители консерваторов. Если бы Рандольф рассчитывал свою политическую карьеру как марафон, он, возможно, сумел бы восстановить влияние консерваторов на британский рабочий класс, которое имел Дизраэли, и остановить, казалось, неудержимый подъем либеральной партии под руководством непримиримого оппонента Дизраэли, Уильяма Гладстона. Но марафону Рандольф предпочел спринт. Многие современники решили, что он – просто бесшабашный политический игрок, заинтересованный лишь в собственной карьере. Но для друзей были важны его ум и очарование, сила воли и умение внушать уверенность единомышленникам. Свои эмоции он тратил столь же экстравагантно, как его предки-герцоги транжирили свои деньги.
В
