был извлечен, запрыгал двенадцатый кролик, который скачет и сейчас… Я не знаю, сколько кроликов может быть после; я привез женщину в Гилдфорд для пущего удобства.
Ваш скромный слуга,
Среди гостей 25-летней Мэри Тофт были личный хирург короля Георга, Кириак Алерс, и сэр Ричард Маннингем, знаменитый и уважаемый акушер. Он-то и распорядился о том, чтобы Мэри доставили в Лондон для тщательного изучения.
Через какое-то время персонал гостиницы, куда поселили Мэри, уличил слугу, который по ночам тайно приносил «роженице» кроликов. Затем она запихивала их туда, откуда они затем «рождались». Это мошенничество, в котором поневоле приняли участие самые прославленные врачи, имело большой резонанс. Мэри Тофт заключили в тюрьму, обвинив в мошенничестве, но впоследствии отпустили без суда. А врачам пришлось приносить публичные извинения, что, впрочем, не спасло их от насмешек журналистов. Этот случай впоследствии многократно обыгрывался в сатире.
Однако многие продолжали упорно верить в то, что женщина могла рожать кроликов. Дело в том, что в то время была широко распространена вера в силу материнских впечатлений. Считалось, что впечатления беременной женщины отражаются на ребенке – вплоть до его видоизменения.
Царевна Софья
Сестра Петра I, царевна-правительница Софья, – одна из самых неординарных женщин в русской истории, волевая, решительная, дерзкая. А остроту ее ума признавали даже враги.
Софья Алексеевна была одной из 16 детей царя Алексея Михайловича. Она с детства отличалась от своих сестер: проявляла несвойственную остальным любознательность, не слушалась мамок-нянек. К удивлению придворных, отец не только не рассердился на нее, а напротив, нанял ей учителя. Впоследствии ее учителями были писатели, богословы Симеон Полоцкий, Сильвестр Медведев, Карион Истомин.
В 10 лет царевна Софья умела читать и писать, освоила несколько иностранных языков, в том числе латынь и польский, интересовалась историей и другими науками. Прижизненных изображений царевны не сохранилось, но, по мнению современников, красавицей Софью назвать было нельзя. О ней писали: «Она ужасно толстая, у нее голова размером с горшок, волосы на лице, волчанка на ногах, и насколько ее стан широк, короток и груб, настолько ум тонок, остер и политичен».
После смерти Алексея Михайловича русский трон занял его сын Федор Алексеевич. У него было очень слабое здоровье, поэтому царевна вызвалась присматривать за братом. Софья заводила полезную дружбу с боярами и разбиралась в придворных интригах. Именно тогда произошло ее знакомство с князем Василием Голицыным.
Голицын имел прекрасное образование, слыл талантливым дипломатом, был хорошо воспитан. Царевна без памяти влюбилась в князя, который был намного старше нее. В итоге у царевны с князем завязались доверительные отношения.
В 1682 г. царь Федор Алексеевич скончался. Возникла странная ситуация с властью. По всем династическим правилам престол должен
