жены Чинг-йи, неизвестно. Существуют сведения, что родители нарекли ее Ши Сяньгу. В истории она известна под именем своего мужа.
Родилась будущая предводительница пиратов в 1775 г. в провинции Гуандун. По некоторым источникам, она была проституткой в портовом борделе, где однажды познакомилась с капитаном пиратов Чжэн И. Смелая и красивая девушка пленила сердце главаря разбойников. В 1801 г. они поженились. Так «ночная бабочка» превратилась в Чжэн И сао («жену Чжэна»). Пират забрал ее из публичного дома и сделал своей компаньонкой.
Госпожа Чжэн разделяла со своим супругом все тяготы пиратской жизни. А самым значительным делом для него в то время было создание пиратской коалиции, которая позволила бы нападать на хорошо вооруженные суда китайцев, англичан и португальцев, а также занимать целые деревни для грабежа и разбоя. К 1804 г. созданный Чжэном и его женой альянс был самой мощной пиратской силой в китайских водах.
Третьим в этом союзе был еще один пират – Чжан Баоцзай. Он был сыном бедного рыбака, в 15-летнем возрасте его похитил Чжэн И. Живя среди пиратов, он вскоре сам стал морским разбойником – и даже любовником Чжэна И. После женитьбы пират усыновил Баоцзая и назначил своим наследником.
В 1807 г. Чжэн И неожиданно погиб во время тайфуна. Его вдова обладала железным характером, поэтому смогла подчинить себе разбойников и заставить признать себя преемницей лидера. Ее авторитет стал непререкаем.
После смерти Чжэна И к вдове пожаловали двое капитанов, чтобы попросить выбрать достойного на место покойного. Слушая их, женщина накладывала макияж, а закончив, внезапно повернулась и пристрелила самонадеянных визитеров. После этого вопрос о том, кто будет пиратским «адмиралом», больше не возникал.
Своим ближайшим помощником госпожа Чжэн назначила Баоцзая, также ставшего к тому времени ее любовником. Вместе с ним мадам Чжэн составила целый свод правил, обязательных для каждого пирата из ее команды. Железная дисциплина была одним из важнейших секретов успеха пиратов Чжэн. Первое правило «пиратского клуба» гласило: «Никогда не переходи границы позволенного». Например, сходить на берег без разрешения было запрещено. За первое нарушение отрезали уши, за второе – убивали. Запрещалось также тайком забирать себе награбленное. Добычу можно было получить только после распределения, по спискам. Нельзя было насиловать пленных женщин. Госпожа Чжэн строго следила за этим и жестоко карала самых несдержанных головорезов.
Под началом госпожи Чжэн и Баоцзая их пиратский флот стал самым грозным в Южно-Китайском море. Королева пиратов показала себя смелой воительницей. Под ее управлением находилось более 300 джонок и от 20 до 40 тысяч пиратов. Флот состоял из шести эскадр, каждая из которых имела свой флаг. И хотя эскадр было шесть, ядро флота составляла «семейная эскадра» Чжэн с красными вымпелами. Остальные же имели черный, белый, синий, желтый и зеленый опознавательные цвета, что помогало во время боев руководить операцией.
В
