мужчина похлопал плачущего товарища по спине, снова погладил по плечу и посмотрел на ребят.
– Вы, пацаны, что тут забыли? Этот лес явно не место для таких салапонов… Еще и оружием во всех тычете.
– Простите его за это, – Артур кивнул на смутившегося Толяна. – Он просто испугался. Он хороший вообще!
– Да не важно, хороший, плохой. Главное, что пулю в лоб не всадил, – мужчина сипло рассмеялся. – Так чего вы тут забыли?
Артур вздохнул. Мужчина выглядел вполне нормальным, да и настроен он был явно невраждебно. Значит, ему можно все рассказать. Наверняка он со своим чудным приятелем и не такое прошел, значит в историю ребят поверит. Но для начала нужно спросить его о жилище. Крыша над головой и кусок хлеба не помешают.
Потап, видимо, подумал о том же самом, потому что первым делом спросил:
– Вы тут живете? Или где-то рядом есть поселение какое или деревня?
Мужчина нахмурил густые седые брови и вздохнул:
– Около моря я живу. С Гогой, – он кивнул на жавшегося к нему друга. – Дом тут есть километрах в десяти.
Артур набрался наглости и спросил:
– Можем мы у вас заночевать? Нам просто идти некуда. Мы вам все расскажем, если позволите остаться.
Мужчина мягко улыбнулся, и его грустные глаза повеселели.
– Хорошо. Только вы моего друга больше не пугайте так, – он очень легко отстранил Гогу от себя поманил друзей за собой.
Ребята шли за незнакомцем через лес около двух часов. Сумеречная темнота сменилась настоящим ночным мраком, звезды еще ярче загорелись не небе, но лес показался обителью настоящего зла. Ото всюду слышался чей-то клекот, вдалеке взвыл на луну шакал. Мужчина уверенно продирался через поросль травы и кустов, светя перед собой фонариком. За ним семенил Гога, ребята цепочкой шли позади.
Артуру казалось, что идти они так будут до самого утра, но вот вскоре послышался шум моря, деревья поредели, и среди высоких пальм прочертилась дорожка втоптанной травы. Мужчина вышел на нее и направился к побережью. Артур увидел среди черных силуэтов камней невысокую хибарку.
Мужчина достал что-то из кармана своих армейский штанов, посветил на ступеньки у дома, зашел на крыльцо и загремел ключами, отпер тяжелый замок. Снял его и пригласил ребят внутрь.
В доме оказалось очень темно: на окне стояла одна-единственная «летучая мышь», и та незажженная. Прямо напротив двери грела печка, правее от нее стояло две кровати и шкаф, а левее – стол со стульями и старая газовая плита. На стене возле печки на крючке висела рыболовная сеть, а рядом с ней – охотничье ружье.
Мужчина подошел к печке, сев на корточки, подкинул дров, и огонь загорелся ярче.
– Меня Стасом зовут. Гога – мой лучший друг, мы с ним с детства вместе. Он мне как брат, – мужчина запрыгнул на печку, сбросив на пол тяжелые берцовые сапоги. В хижине повисла жгущая ноздри вонь шерстяных носков.
Артур слезно проморгался,
