но мысли так мерзко слипались и путались, точно сальные волосы, что невозможно было расслабиться и уделить внимание всего одной задаче. В голову взбредали всевозможные повороты событий, горло уже обжигало от солоноватого воздуха, легкие сдавливало, точно тисками, в боку кололо.
Артур обогнул пальму, на бегу перепрыгнув толстенный корень кого-то дерева, и оглянулся. Крысер и Толян, как и договаривались, замедлили бег, и теперь метров на пять-шесть отставали от них. Потап крепко зажал лямки чехла лука. Артур порывался спросить, куда Потап дел арбалет, но не стал.
Внезапно Потап резко завернул вправо. Густые ветви пальмы качнулись и скрыли парня. Артур чуть не затормози от недоумения: Потап же говорил бежать по прямой! Нет, он уже один раз чуть было не решил, что друг его бросил, сейчас точно не ошибется. Наверное, этот путь короче.
Отбросив все сомнения, Артур ринулся следом за товарищем, но они все еще бежали совсем в другом направлении.
– Сдурел, что ли?! – Артур едва не задыхался и тратить воздух на слова не хотел, но вопросы совсем замучили его. – Мы что, их бросили?
– Нет же, – Потап обернулся. – Мы спрятались тут, чтобы не палиться. Щас ходу прибавим и как раз к дереву выбежим.
– Не практично, – Артур почти выкрикнул это и неожиданно для самого себя остановился. Ну Потап и тормоз!
– Ты че встал, тупица?! – Потап шумно выдохнул, но тоже затормозил.
– Ты дебил просто, – Артур указал на густую поросль пальм и какого-то высокого растения. – Отсюда стрелять можно. Тут нас точно не увидят, да и ребятам проще. Толян еле культями шевелит, а Крысер носится, блин, как заяц. Они так точно до дерева вместе не добегут.
– Ладно, – Потап глубоко вдохнул и хрустнул шеей. – Готов? Оружие не просрал?
– Не, все при себе, – Артур похлопал себя по карманам, но тут одна рука его звонко ударилась о ногу, и у Артура перехватило дыхание. – Твою ж…
– Че?
– Я нож похерил. Все, звездец нам, чувак.
– Это еще почему? – Потап искренне изогнул бровь.
– По ножу поймут, куда бежали.
– Да ладно, станут они в траве рыться, – Потап похлопал друга по плечу. – Как ты там мне говорил? «Не ссы»! Пошли лучше, эти супчики скоро будут здесь.
Артур крепко сжал пистолет, чтобы не дай бог и его не потерять.
Ребята приблизились к зарослям и уже скоро услышали крики приближавшихся солдат и тяжелое дыхание товарищей. Потап достал лук и стрелы, натянул тетиву. Артур поднял пистолет. Руки его дрожали, пистолет ходил ходуном. Главное не промазать.
Вот из-за пальмы показался Крысер, он бежал чуть впереди Толяна, лицо его побагровело.
Все шло практически как по маслу – ребята бежали почти на одном уровне, солдаты метров на пять отставали. Артур уже начал мысленно ликовать и приготовился стрелять, когда Крысер вдруг уткнулся взглядом в траву, притормозил, а потом резко бросился вправо, выводя солдат прямо на укрытие Артура и Потапа.
