дерево, что Натти подумала, не забраться ли на него самой. Но она была хорошо воспитана и знала, что принцессам залезать на деревья в присутствии посторонних – дурной тон. Вообще-то королева Простуша говорила, что венценосные особы не должны вести себя, как обезьянки в парке, но Натти сама видела, как однажды Её Величество сидела на толстой ветке и лакомилась спелой вишней.
– Нора! Подставьте свой фартук, я буду скидывать в него самые крупные плоды.
Натти поморщилась и растянула полы фартука. Надо что-то делать с этим именем. Почему она сразу не сказала об ошибке? Или оставить всё как есть? И, всё-таки интересно, что здесь делает Буян?
– Скажите, Буян, – принцесса задрала вверх голову, пытаясь рассмотреть рыцаря сквозь густую листву. – Что вы здесь делаете?
– Вы первая! Как вас занесло в этакую глушь, да ещё на лошади принцессы?
Натти ловко отклонилась от пролетевшей мимо её уха сливы. Он что, совсем не смотрит, куда кидает? Принцесса держала фартук на вытянутых руках, но сливы всё равно то и дело падали мимо.
Не раздумывая, мнимая Нора сочинила историю о том, что на охоте принцесса решила пересесть на другого коня, а эту лошадку ей, служанке, было велено отвести во дворец. Пешком идти далеко, и она забралась в седло. Только лошадь, вместо того чтобы слушаться ездока, побежала куда захотела. Они заблудились и оказались здесь.
В фартуке уже набралось полно спелых сочных слив, и Буян слез с дерева.
– Как это похоже на взбалмошную принцессу, – вздохнул он. – То ей нравится кобыла, то не нравится. Сама не знает, чего хочет.
Натти обиделась. Разве она взбалмошная? Да она самая мирная, тихая, послушная и скромная принцесса в мире! Это подтвердит любой из придворных её отца, Карла Доброго.
– Наша принцесса знает, чего хочет, – ответила Натти, откусывая от сливы сладкий медово-жёлтый бочок. – Она послушная дочь и прилежная ученица…
– Натти? – засмеялся Буян. – Уверен, она за всю жизнь не прочитала ни одной книжки! Вот уж кого никогда не встретишь в библиотеке. Только и умеет, что бегать с дворовыми мальчишками, орать как резаная, да кататься на свиньях.
Натти едва сдержалась, чтобы не запустить в Буяна недоеденной сливой. Какой он, оказывается, гадкий! Ну да, в прошлый его приезд они с фрейлинами немножко покричали, когда играли в завоевание королевства. Бегали по дворцу, кидались подушками и париками. Отряд фрейлин занял почти всю террасу, и Натти с поварятами пришлось немало потрудиться, чтобы выгнать оттуда «завоевателей».
Его величество с королевой, дядюшкой Хитри и свитой уехали на прогулку, и «воины» резвились вовсю. Кто же знал, что Буян остался в библиотеке читать какую-то редкую толстенную книгу, которая, между прочим, кроме него никому не была нужна? Мог бы забрать книгу с собой и читать дома. И зачем он вышел в самый неподходящий момент, когда отряд Натти уже почти выбил врагов с террасы? А уж в том, что Буяну попало по голове королевской тапочкой, и вовсе никто не виноват: не прекращать же, в самом деле, игру, когда они почти победили?
– Знаете, Нора, тот Новый
