лежала на скамейке. Он внимательно прочитал удостоверение и встал, застегивая воротник мундира.
– Слушаю вас, товарищ майор.
– На каком пути стоит литерный 6-бис?
– Сейчас уточню.
Через пять минут выяснилось, что санитарный поезд Петра на втором пути.
– Я вам милиционера дам, он проводит, а то вы не найдете. Козлов! – крикнул дежурный. – Вот проводи товарищей из ОББ к 6-бис кратчайшей дорогой.
Действительно, без Козлова они вряд ли нашли бы санитарный поезд. Он повел их мимо здания вокзала, они обошли какие-то пакгаузы, вышли на пути.
– Сюда, – сказал Козлов и начал подниматься на тормозную площадку товарного вагона. Шашка мешала ему, и он зажал ее под мышкой.
– Слушай, – спросил его Игорь, – зачем тебе шашка? Ты ее хоть раз из ножен-то достал?
– Мне она как зайцу модная болезнь, товарищ майор. Мы до прошлого года были люди как люди, так вот кому-то понадобилось нам новую форму ввести. Мне тут один старичок, проезжий, говорил, что точно так же до революции казаков обмундировывали. Так казак же на лошади, а нам попробуй побегай по вагонам с этой селедкой. Я поначалу с непривычки прямо на перроне падал под смех трудящихся. Станет проклятая между ног, и все тут. Сейчас пообвык.
– Н-да, – Игорь закрутил головой, – видик у вас, братцы, действительно допотопный. Но зато консервный нож не нужен.
– Так что ж мы, банки рубить, что ли, будем? – обиделся Козлов. – Вы уж скажете тоже.
Они еще минут десять плутали в темном лабиринте тормозных площадок, лазили под вагоны.
– Вот ваш эшелон, – наконец, тяжело отдуваясь, сказал Козлов, – разрешите идти?
– Спасибо большое, идите.
В темноте Сергей увидел длинный хвост вагонов.
– Так, – глубокомысленно изрек Игорь, – полдела сделано. Теперь надо найти Петьку.
Из темноты прямо на них налетели две облепленные снегом фигуры в шинелях.
– Эй, служивые, где нам Карпунина разыскать? – поинтересовался Муравьев.
– У паровоза, – ответил звонкий девичий голос.
– А паровоз-то где?
– Спереди. – Девушки засмеялись.
– Да мы тут уж минут двадцать блуждаем.
– Туда идите. – Девушка махнула рукой.
Они еще минут десять шли вдоль вагонов, спотыкаясь о шпалы, скользя в мазутных пятнах.
– Скорей бы светомаскировку отменили, а то темно, как у негра в желудке, – зло сказал Игорь, – я еще вдобавок фонарик в машине оставил. Твой-то где?
– В чемодане, – виновато ответил Сергей.
– Учи вас, учи… О, слышишь, сопит. Значит, скоро паровоз.
– Я хочу вам сказать, Александра Яковлевна, как начальнику поезда: так больше продолжаться не будет… – услышал вдруг Игорь знакомый голос.
– Петька! – крикнул он.
– Игорь, –
