дальше, радуясь своей свободе. Мне это надоело. Я схватила Клецку и бросила его обратно в шкатулку. Он пробовал вылезти, но стенки были достаточно высокими. Может, отец намеренно сделал его безногим?
– Пленили! – вопил он. – Меня пленили!
– А ну, заткнись! – прикрикнула я. – Теперь я – твоя хозяйка. И ты будешь отвечать на мои вопросы.
– Почему ты так решила? – удивился Картер.
– Потому что у меня хватило сил и ума пробудить его.
– Это чистая случайность!
Когда мне надо, я великолепно умею не замечать своего братца.
– Прежде всего, Клецка, что такое шабти?
– А если я скажу, ты меня выпустишь?
– И не подумаю. А отвечать ты все равно будешь, – тоном хозяйки заявила я.
Клецка шумно вздохнул.
– Шабти означает «ответчик». Даже глупейшие из рабов это знают.
Картер прищелкнул пальцами.
– Вспомнил! Египтяне делали такие фигурки из воска или глины. Это слуги для загробной жизни. Когда умершему хозяину было нужно, они просыпались и выполняли его повеления. А он мог оттягиваться по полной. Шабти сделают все, что он прикажет. И так – целую вечность.
– Вот они, типичные рассуждения людей! – заверещал Клецка. – Бездельничать, заставляя работать нас. Дела в загробной жизни – только часть обязанностей шабти. Мы выполняли множество повелений хозяев и в этой жизни. Без нас маги тыкались бы, как слепые котята. Если ты столько знаешь, зачем спрашиваешь у меня?
– Здесь вопросы задаем мы, – напомнила я. – Зачем отец отрезал тебе ноги?
– Потому что вы, люди, боитесь нас. Боитесь восковых фигурок. Ваш рослый папочка оттяпал мне ноги, чтобы я не убежал и не воплотился в другом теле. Он боялся, что тогда я попытаюсь его убить. Маги – жестокие существа. Они калечат фигурки, чтобы управлять нами. Но они нас боятся!
– И ты бы попытался убить нашего отца, если бы он сделал тебя с ногами?
– Возможно, – признался Клецка. – Кому нравится быть слугой? Теперь ты отвяжешься от меня?
– И не подумаю, – сказала я. – Ты не ответил на главный вопрос. Что случилось с нашим отцом?
Клецка пожал плечами.
– Откуда я знаю? Вижу только, что в шкатулке недостает его жезла и посоха.
– Посох – это палка, превратившая в змею? – спросил Картер. – Он сгорел. А жезл… это штука вроде бумеранга?
– Штука вроде бумеранга! – передразнил его Клецка. – Клянусь вечными богами Египта, до чего же ты глуп! Да, это и есть жезл.
– Жезл разнесло в щепки, – сказала я.
– Как это случилось? Расскажите, – потребовал Клецка.
Картер рассказал ему всю историю. Не знаю, надо ли было это делать. Но восковая фигурка высотой в десять сантиметров едва ли представляла для нас угрозу.
– Так это замечательно! – воскликнул Клецка.
– Значит, наш отец еще жив? – спросила я.
– Нет! – ответил радостно Клецка. –
