выдержал:
– Это что, ноу хау – отмечать день рождения в коридоре?
Анжелика его не слушала, она поглаживала указательным пальцем паука, беспокойно перебиравшего лапами по ее алебастровой коже. Любимец успокоился, тогда девушка произнесла:
– Проблема Лайонела – это и моя проблема. – Уголки красных губ опустились. – Ненавижу, когда он не в духе!
– Пропусти, – приказал Влад.
Она хотела еще что-то сказать, но двери распахнулись и в проеме возник Лайонел, облаченный в черный фрак. Он приветственно улыбнулся и приподнял бокал с кровавым вином.
Влад не улыбнулся.
Хотя ледяные глаза брата были устремлены на него, обратился Лайонел к девушке:
– Анжи, надеюсь, ты простишь отсутствие у него манер, а заодно и отсутствие подарка.
Паук на алебастровом плече зашевелил лапами. Анжелика задумчиво склонила к нему голову, точно внимала едва различимому голосу, затем метнула гневный взгляд на Лайнела и отчеканила:
– Если прекратишь думать об этой рыжей дряни, это станет для меня подарком от вас обоих! – Девушка, изящно покачивая бедрами, вернулась в гостиную. А Лайонел проводил ее долгим взглядом и пробормотал:
– Ох уж этот мне ее паук. – Он хотел последовать за именинницей, но Влад схватил его за руку.
– Что ты с ней сделал?
– С Анжи? – удивленно вскинул брови Лайонел.
– С Катей! Не прикидывайся, – рассердился Влад.
Брат ухмыльнулся и кивнул на украшенную шариками гостиную.
– Сейчас вывезут торт, не хочу пропустить этот момент! Поболтаем позже?
Влад сильнее стиснул его запястье, голос прозвучал хрипло:
– Отвечай! Что ты с ней сделал?!
Улыбка с ангельски прекрасного лица исчезла.
– Скажу, и что? – Лайонел без всяких усилий освободил руку.
Влад сжал кулаки.
– Я убью тебя, если ты…
– Не смеши, – оборвал брат и решительно не вился в гостиную.
Молодому человеку ничего не осталось, как пойти за ним.
Зал был полон цветов. Старинные вазы – рыдай, Эрмитаж! – с букетами красных роз расставлены вдоль стен. Несколько сотен роз, и лишь один скромный букет ландышей в корзине. Влад оглядел пеструю толпу гостей, гадая, кто преподнес ландыши, но никого нового тут не увидел. Букет от Лайонела ровно из двухсот черных роз стоял на стеклянном столике посреди зала. Вскоре туда же двое чернокожих юношей в набедренных повязках из блестящей ткани вывезли огромный пластмассовый торт. Еще один подарок Лайонела. Уж он-то знал, как угодить даже самой капризной и избалованной девушке.
Гости зааплодировали, именинница обернулась к Лайонелу и послала ему счастливую улыбку. Он приблизился, вложил в пальцы Анжелики пустой бокал и подтолкнул к торту. Голос его прозвучал почти нежно:
– С днем рождения, Анжи.
Верхушка торта отлетела, и из его недр поднялся атлетически сложенный юноша, черноволосый и
