сделанные наспех. На украшение непохоже, больше на короткие поручи. Железо серое, в мелких царапинах и следах молота. С одной стороны петли, с другой – скрытые защелки. Механизм с явным подвохом – раз закроешь, потом без напильника не снимешь. Но главное, что от браслетов ощутимо веяло холодком.
Видимо, у меня на лице отразилось недоумение. Птиц рассмеялся, снисходительно похлопал по плечу:
– Купил еще в Генте. Носи на здоровье.
– И заклятия Телепортации не произнес, – пробормотал я. – Используешь новую технику?..
– Естественно, – самодовольно хмыкнул маг. Чуть помрачнел, развел руками. – Пока получается туговато. Мне тяжело обращаться с чистой энергией, но я учусь…
– Так что за артефакты? – оборвал поток объяснений.
– Э-э-э… – замялся Мгир. – Гасители Дара.
– Что? Ты в своем уме? – опешил я. Вздрогнул, чуть не выронил железки. Тьма! В первый раз столкнулся с подобным очень давно, когда попал в плен к Ашу после глупой разведки на границе Свободных Земель. Помнится, ощущения были не из приятных. Будто твое ядро спрятано за высоким забором. Видишь свет, но дотянуться нельзя… Однако повезло, жена брата не учла, что умею использовать и другую магию. Неужели снова придется надевать ярмо?..
– Не торопись, Эск, – успокаивающе сказал Птиц. Поманил рукой, не спеша двинулся дальше по тропинке. – Я переработал базовое заклятие, поднял нижний предел активации до уровня стандартного ядра. Теперь сможешь нормально спать по ночам…
– Ого! – воскликнул, пораженный. Присмотрелся к артефактам с новым интересом, царапнул ногтем металл. – Ты нашел способ сдержать Мстителя.
– Совершенно верно. Мститель возникает, когда твой энергетический центр взрывообразно расширяется. А эти штуковины застопорят процесс. Правда, не знаю, насколько их хватит. Да и у самого способа есть недостатки – не сможешь обратиться, если понадобится. Но время мы выиграли.
– Все равно спасибо.
Я остановился, поспешно закатал рукава куртки и приладил браслеты. Прислушался к ощущениям – холодно, тяжеловато – и решительно сомкнул половинки дуг. Замки звонко щелкнули, в тот же миг Мститель в сознании поблек. Не исчез насовсем, но отдалился. Привычный шепоток затих, мыслить стало намного легче… После постоянной борьбы временное затишье пролилось на душу животворящим бальзамом. Сердце забилось быстрее, в теле появилась воздушная легкость. Как же хорошо!..
Через минуту мы зашли под сень леса, направились к роще для медитаций. Удивительно… по соседству жизнь бурлила: щебетали пичуги, рыжими метеорами метались белки, можно было встретить зайцев и лис. А тут стояла почти полная тишина, рассекаемая природными шорохами. Чем-то похоже на Логебор. Но там молчание напоминало запустение кладбища, а тут отдавало ненавязчивым сонным волшебством.
У одного из дубов-великанов я чуть задержался, снял с кольчуги мелкого паука и пересадил
