его сюда, братцы, собаку, он один делал ход – в пещеру.
Он зарывал – ему и знать, как открыть!
– Окстись, чумовой, кака пещера? – зарычала Марья, все еще
вырываясь, – безбожник окаянный, креста на тебе нету! Чего творят глядите!
Мужики с фонарем, с Иваном вместе, спустились в подземелье, откуда несло сыростью, какой-то вонью.
Темень кругам, холодный воздух. Несколько человек во весь
рост, там была большая яма, широкая и глубокая, В углу была накидана солома, видать, не свежая, на ней какое-то черное тряпье,
и в углу к стене сидела девочка. Осветили – фонарем, она закрыла
лицо руками и страшно заскулила. Руки были очень грязные, вместо платья черные рваные лохмотья. Волосы клочками свисали до самого пояса и по лицу.
Люди при виде такого чуда опешили. Сначала подумали, что
это зверек, но нет – руки человечьи! Ног нет – она держала их под собою.
Люди смотрят, но подойти не решаются, а отец и сказал:
– Таня, Танюшечка, иди, иди сюда, – но он не верил, что говорил, он просто так сказал, и вдруг она опустила руки, посмотрела:
– Мама, – тихонько вымолвила.
Иван кинулся: «Таня, Танечка,» – но девочка страшно испугалась и забилась снова. Иван уцепил ребенка и кинулся наверх, все за ними.
– Ой! – многоголосье пронеслось при свете, когда Иван вынес
ее на руках во двор. Все закричали. Мать упала без сознания, женщины плакали, причитая, мужики косо смотрели на Игната и его
мать. Вот-вот налетят и растерзают их.
Девочка кричала.Билась,боялась,как воробушек,всех.Иван передал ее большой женщине, и другие окружили ее, прижали, начали ласкать, уговаривать, гладить. Она немного притихла. Мать
отлили водой, подняли, отвели, начали уговаривать, чтоб взяла себя
в руки – все образумится, вымоешь – отойдет, – и подвели к Тане.
– Танюшенька, доченька моя!
– Но она косо на нее посмотрела и протянула ручонки,
которые были угольно черного цвета, с худыми впадинами глаза и комьями волосами немытые, слипшиеся.
Мать прижала к себе девочку и горько зарыдала, ей подтянули много голосов.
Между тем Иван подошел к Игнату и начал бить, и остальные
тоже. Только захрюкал здоровый Игнашка. Высокая женщина
закричала:
– Не смейте! Он невиновен! Тараса ищите, но виновен и он,
значит, должен отвечать!
Дом на замке. Они бросили избитого связанного Игната и кинулись к дому.
– Где та жаба? – заорал Иван, кидаясь в амбар, а Марья забилась в яму и заложилась с внутренней стороны.
Василий вылез через окно, вывел задами жеребца и скрылся
в тайге, только видели ребятишки его. Ребятишки не успели дядькам сказать, а его хвост простыл. Заложили амбар: сдыхай, собака,теперь ты,– и засунули большую палку в скважину, где вставлялся замок.
И
