хозяйки добела скоблили некрашеные полы. Напарившись
вдоволь, слезет мужик с полка, окатит себя из кадушки ковшом
ледяной воды – и снова на полок. Домой идет по морозному двору
в одном исподнем. А морозы тогда стояли трескучие, дыхание захватывало. Бороды растили один против другого, больше обрасти
старались.
Вот из этого села и были три разбойника. Два сына и отец, как
узналось позже, разбойничали летом.
Часто днем отсиживались дома, а перед вечером, один по одному, выходили и выезжали из дома. Иногда пропадали в т
тайге по целому лету. Дома они считались хорошими соседями, богатыми
хозяевами. Имели много скота, коней выслеживали, когда кто собирался ехать на рынок из богатеньких – что возьмешь с
бедного :пустой холшевый мешок да щей горшок.При встречах со знакомыми пользовались масками.В разбои коней крали даже в своей
деревне, сбывали подальше, угоняли тайгой. Далеко в тайге,
куда не ходят люди, они имели землянку, пировали там после
хорошей добычи, отлеживались.
Землянка завалена хвойными ветками, пихтой и кедрачом. В
ней множество всякой всячины: сбруи на скакунов, там
хранили постели, еду, пресную воду и выпивку.
Когда же находились дома, то хмельного в рот не брали,
боясь, выдать себя чем-нибудь.
– Мой Тарас в рот не берет, – хвалилась жена старика. А он, умненький, у окошечка сидит, улыбается, – а Василий и вовсе
ещё не женат, водку не пьет, хотя ему уже под тридцать, вернее – двадцать шестой.
Однажды в их деревне снова были похищены кони, искали везде, обошли окраину леса, в каждом дворе смотрели, хоть того, может, хозяин и не желает. Но коней не нашли.
Прошло две недели. Случилось одному человеку поехать в самый отдаленный хуторок к двоюродному брату, давно с ним не видались. И что же он увидел? Выходит этот Иван на улицу
из двора брата утром, смотрит, стоит мужиков кучка. Иван тихонько подошел, немного не дойдя, остановился. Напротив
его, спиной к нему стоял Тарас. Иван сразу же узнал его. Мужики торгуются с Тарасом, говорят о цене. А Иван видит – конь-то не Тараса, а Митрохин.
У Тараса в руках на поводу один хороший конь, а другого уже совсем нет. Разве он, Тарас, знал, что мог забраться так
далеко его земляк Иван, из одного села, живший почти рядом,
на одной улице в Медвежьем логу. Тарас говорит свою цену, а
двое мужиков свою. Немного заспорили из-за четвертной, не
сошлись в цене. Вот и торгуются.
– Но чё, земляк, четвертную не поделили? А не добавить ли
вам – у меня найдется, – хлопнув Тараса по плечу сзади,
сказал Иван, – и вышел вперед.
Тарас, круто обернувшись, вздрогнул: «Мать твою за ногу!», –
успел высказать, дернул коня, стрелой прыгнул на него и
