моргая глазами и разинув рот.
– Не знаешь ли ты, куда я его кинул – посмотреть бы только.
– Молчать нельзя, что-то надо сказать, – думал Петька, и тут
мелькнула мысль – не нашел ли его у него отец, а меня пытает. Но
отец отвернулся, закурил, проговорив про себя: «Чудо, вот чудото! Зачем мне надо было горячиться? Но где же он, в самом деле?
Поздно я схватился, наверное, кто-нибудь нынче нашел. Мало ли
народу перебывало», – ворчал отец, бросил метлу, сел и задумался. Петька быстро сообразил и крикнул:
– Тять, а бабка не взяла его? Я видал, она зачем-то нагибалась,
– нагло соврал Петька и медленно поплелся прочь.
Рябинины этой осенью больше в тайгу не ездили. Хватило им
одного раза, чтобы надолго помнить. Однако же года через два
Рябинины снова поехали и как назло опять встретил их знакомый молодой разбойник, но уже чистый, помытый, одетый покупечески, в хорошей поддевке синего сукна, но бороды не снял.
Рябинины уже забыли немного о происшедшем, решили, что
встреча была случайной, но забираться в лес далеко не стали, не
взяли они и детей. И что же вы думаете? Склонившись, собирали
они ягоды, вдруг сзади послышался шорох сухой травы и чье-то
дыхание. Арина распрямилась: боже мой, прямо на неё едет он на
темно-буром гривастом коне, улыбаясь.
– Здорово были, – поздоровался он и, подбоченясь, остановился.
– Крестник, кажется, наш, так что ли? – Отец стоял на одном
колене, собирая бруснику.
При виде его сел на землю,
– Что, отец помочь вам, аль нет? Как вы думаете, а то мы
мигом.
– Да нет, не стоит, мы помаленьку сами, да скоро уж и ехать
надо.
А ехать они не собирались, только что приехали.
Ты отец не бойся,мы тебя не тронем– инвалида не обидим,
но молчи, что видел ты нас: не видел и не слышал! Вот конишкато у тебя хреновенький – бери моего, ты мне как крестник, отец
будешь. Жаль мне тебя, одноногого.
Но отец вежливо отнекался. Пришелец покурил, помолчал,
попрощался, чему-то ухмыляясь, стегнув своего красавца-коня,
скрылся из виду.
– Но, Паша, не сносить нам с тобой головы на плечах, следит
он ровно за нами!
– Тебя украсть хочет, – пошутил отец, но шутка не получилась.
Арина обиделась и все время молчала до самого дома, как бы
к ней ни обращался Павел.
– Надулась как мышь, чего я тебе сказал обидного, ну, пошутил
– ну, прости, ладно? – и замолчал тоже.
– Действительно, чего он к нам пристал, – задумался отец. –
Или так бродит по лесу, чаво-то ищет.
Прошло какое-то время, начались холодные ночи, даже днём
замерзали лужицы по
