Poolas oli Himmler käskinud vaimuhaiged maha lasta. Saksamaal tähendanuks mahalaskmine liigset riski. Juhtivad arstid soovitasid alternatiivse lahendusena vingugaasi. Seda saaks kasutada haiglates, kui patsiendid magavad. Mõningate arstide meelest oli kõige tõhusam moodus gaasi kasutamine suletud ruumides, näiteks juhtides seda vannitubadesse duši kaudu. Tulemused gaasi kasutamise kohta olid Himmleri meelest olnud väga julgustavad. Seda tasus katsetada ka suurte inimhulkade puhul.
Enne lahkumist tuli Himmler Jehoova tunnistajate küsimuse juurde tagasi. Ta käskis Koegelil nad kartserist vabastada ja keelas nende kallal vägivalda kasutada. Tavapärased abinõud naistele ei mõjunud. Oma usust nad lahti ei ütleks. Teisest küljest olid Jehoova tunnistajad mustervangid: nad ei valetanud ega üritanud laagrist põgeneda. Ja ennekõike olid nad suurepärased teenijad ja koristajad. Varsti pärast Ravensbrückis käiku andis Himmler korralduse saata Jehoova tunnistajaid teenijateks SS-ohvitseride kodudesse. Felix Kersteni mõisatöölisteks tulid Jehoova tunnistajad aastatel 1941–42.5 Enne lahkumist kirjutas Himmler alla ka ühe poliitvangi armuandmiskäsule. Naine oli saksa kommunist, kes oli katsunud juulikuus põgeneda.
Sestpeale oli teda hoitud isoleerituna laagri kartseris. Naise vabastamise kuupäevaks märkis Himmler 20. aprilli, mis oli Hitleri sünnipäev. Füüreri tähtpäeval oli kombeks vange vabaks lasta. Kuu aja pärast saabusid Ravensbrücki poliitvangid, kes olid teistlaadi „hea tahte žestina” vabastatud Nõukogude Liidust.
Veebruaris 1940 peatus Moskva rong Brest-Litovski sillal Nõukogude Liidu poolel. Rongist astus lumisele sillale kakskümmend neli poliitvangi: saksa kommunistid, keda Stalin oli kinkinud Hitlerile riikidevahelise mittekallaletungipakti auks. Valvurite saatel juhiti mehed ja kaks naist Poola piirivööndisse, kus Saksa sõdurid neid ootasid.
Üks Poola piiri ületavatest naistest oli 39-aastane Margarete BuberNeumann. Margarete esimene mees oli olnud Rafael Buber, maailmakuulsa religioonifilosoofi Martin Buberi poeg. Rafael ja Margarete olid Saksamaa kommunistliku partei liikmed. Kuid 1922. aastal sõlmitud abielu oli kümnendi lõpul lõppenud lahutusega. Meditsiiniõeks õppinud Margarete armus peagi Heinz Neumannisse, kes oli üks Saksamaa kommunistliku partei eredamaid uusi tähti.
Neumann aga hälbis 1930ndate lõpus partei juhtkonna liinist. Meest süüdistati liigses isepäisuses, kuna ta oli partei poolt õigeks peetud põhimõtetest kõrvale kaldunud. Arvati, et Neumann lõhub partei ridu ja ta komandeeriti 1933. aasta septembris Šveitsi. Abielupaarile ei meeldinud sealne tegevuseta olek, nad vahetasid tihtipeale elukohta, üritades luua kontakte kohalike seltsimeestega. Valepasse kasutades sõitsid nad kord Berliini, kord Madriidi, Pariisi või Moskvasse.6
Detsembris 1934 arreteeris Šveitsi politsei Neumanni. Šveitsi ja Nõukogude Liidu ametivõimude läbirääkimiste tulemusena lubati tal siiski sõita Moskvasse, kuhu abielupaar saabus järgmisel suvel. Nad asusid elama legendaarsesse hotelli Lux, kuhu majutati Kominterni kommuniste kogu maailmast. Nõukogude Liidus olid Stalini repressioonid rahvusvahelise atmosfääri pingestudes järjest ägenenud. Heinz Neumann arreteeriti aprillis 1937. Pärast lühikest näidisprotsessi hukati mees novembris mahalaskmise teel. Margarete vangistati järgmise aasta juunis ja saadeti Siberisse Karaganda sunnitöölaagrisse.
Kui Margarete libedat silda mööda Poola poole astus, ei teadnud ta oma mehe saatusest midagi. Teate Heinz Neumanni surma kohta sai ta Nõukogude Liidu Punaselt Ristilt alles aastal 1961. Teates polnud muidugi märgitud ei surma kuupäeva ega selle põhjust.
Saksa sõdurid käskisid Margaretel ja teistel „vabastatud” vangidel ronida lahtise kastiga veoautosse, mis sõidutas neid 170 kilomeetri kaugusel asuvasse Lublini linna. Auto peatus vanglaks muudetud Lublini kindluse ees. Järgnevatel päevadel kuulis Margarete kindluse teistelt vangidelt – üliõpilastelt, professoritelt, arstidelt, nunnadelt – esimest korda natside terrori ulatusest.
Mõne päeva pärast viidi Margarete üle Gestapo vanglasse Berliini Alexanderplatzile. See tegutses etapivanglana, kust vangid jagati laiali erinevatesse koonduslaagritesse. Vangla seinale ilmus igal reedel nimekiri inimestest, kes pidi laupäeval viidama nimekirjas mainitud laagrisse. 1. augustil 1940 nägi ta nimekirjas oma nime: Buber-Neumann, Margarete, Ravensbrück.
Järgmisel päeval lukustati Margarete ja veel 55 naist vangirongi. Lühikeselt rongisõidult jäid Margaretele meelde kaks naist. Noor naine, keda Margarete pidas prostituudiks, ei uskunud, et viibib laagris kaua. Naine arvas lootusrikkalt, et paar kuud teda „kasvatatakse ümber” ja lastakse siis lahti. Teine, õpetaja moodi naine, oli Jehoova tunnistaja. Ta palvetas kogu sõiduaja. Fürstenbergi jaamas kamandati urisevatest saksa lambakoertest ümber piiratud naised veoautokasti.
Augusti alguses oli suvi kõrgpunktis. Temperatuur oli tõusnud peaaegu kuumakraadideni. Põud polnud veel lämmatanud kõikjal lokkavat rohelust. Margarete hingas ahnelt sisse varase augustipäeva lõhnu, kuskil ei paistnud veel sügise märke. Ta peaaegu unustas, et on teel koonduslaagrisse.
Naise hea tuju ei kadunud isegi siis, kui Ravensbrücki laagri väravad ta järel kinni langesid. Ta vaatas hämmastunult ringi: muruplatsid olid hästi hooldatud. Värava kõrvalt algav kruusatee tundus olevat äsja üle rehitsetud justkui pargis. Tee äärde olid istutatud puud. Kõikjal rõõmustasid silma punased lillepuhmad. Puust barakid olid üle värvitud.
Vahitorni kõrval paistis lindudele ja paarile ahvile mõeldud suur puur. Paabulinnud ja üks papagoi, kes karjus möödujatele: Ema-a! Või nii see vähemasti Margarete meelest kõlas.
Suvepäeva illusioon hakkas mõranema, kui Margarete pilk tabas kõrget müüri ja selle kohal elektri- ja okastraate. Hiljem kuulis ta, et üks noor mustlasnaine oli kärsanud surnuks, kui katsus hommikul üle müüri põgeneda. Kuuldavasti olid naise kõrbenud sõrmed veel praegugi traatide küljes, sest need olid ta keha küljest lahti rebenenud.7
Ravensbrück ei olnud Karaganda laagri moodi. Margarete ei olnud iialgi aru saanud, kui suur Karaganda laager tegelikult oli. Teda oli selle territooriumil mitu korda ümber paigutatud, kuid laagri piire ei näinud ta kunagi. Alles palju hiljem kuulis ta, et Karagandas oli umbkaudu 35 000 vangi. See oli üks GULAG-i suurimaid laagreid, territooriumilt suurem kui Taani või Holland. Kui Margarete Ravensbrücki saabus, oli seal umbes 4000 vangi. Järgnevatel aastatel kasvas vangide arv siiski kiiresti. Augustis 1943 oli vange juba 14 000. 1945. aasta alguses oli Ravensbrückis ja selle satelliitlaagrites juba üle 45 000 vangi.
Hetkeks tundus Margaretele, otsekui oleks kõik peatunud. Polnud ei hääli, ei inimesi, ei liikumist – ainult vaikus. Selle lõhestas karjumine: „Vasak-parem, vasak-parem, vaade üles, vasak-parem…”
Triibulistes kleitides naised marssisid akuraatsetes ridades piki kruusateed. Kõigil olid peas valged rätikud. Veidral viisil tundusid naised Margaretele üksteise koopiatena. Kõik kõõrutasid „mingit tobedat Preisi marssi”. Naistel, kes teisi kamandasid, olid seljas samasugused triibulised kleidid nagu marssijatelgi. Margarete oli vapustatud, taibates, et ka käsuandjad olid vangid.
Kontorihoones registreeriti ta koos teiste saabunutega. Lõpuks sai ta kätte oma triibulise kleidi ja rinda punase kolmnurga. Temast sai vang number 4208. Punane tähendas poliitvangi. Ka poolakatel oli punane kolmnurk, kuid sellele oli lisatud veel P täht. Juutidel oli kollane kolmnurk, mille peal võis olla teist värvi tagurpidi kolmnurk, märkimaks vangi kuulumist mingisse „alaliiki”. Näiteks oli poliitiliselt kahtlasel juudil kollase kolmnurga peal punane tagurpidi kolmnurk. Või kui teda peeti kurjategijaks, siis oli tagurpidi asetatud kolmnurga värv sinine.
Kui Margarete imetles Ravensbrücki kauneid istandikke, polnud tal aimugi laagri projekteerija Heinrich Himmleri kiindumusest põllumajandusse ja tema loodusekummardamisse. Paljudes koonduslaagrites uuriti aiakultuuride viljelemise kõrval ökoloogilist ja biodünaamilist põllumajandust. Dachau surmalaagri mahepõllundus
