a África?!
À nota de surpresa que Edward notou na voz do amigo fez com que ele observasse que, pelo menos, havia despertado alguma curiosidade.
–Vou até a África. Quero obter material para meu novo livro. Também tenciono ir a Marrocos explorar partes do deserto de Saara. Pretendo ir a lugares onde, segundo imagino, jamais inglês algum chegou, e sempre há a oportunidade de fazermos excelentes caçadas, ou ainda, se quiser algo mais excitante, poderemos nos perder em meio a uma tempestade de areia ou, ainda, há a alternativa de sermos devorados por uma tribo hostil!
–É... qualquer dessas alternativas seria excelente para resolver meus problemas.
–Concordo em que todos esses são meios não muito comuns de se morrer.
Houve um momento de silêncio e depois Edward voltou a insistir:
–Vamos! Aceite meu convite. Tenho certeza de que não se arrependerá. Pelo menos, não vai precisar ficar sentado aqui bebendo desse jeito enquanto pensa no que sua linda Magnólia está fazendo com Raymond.
Warren ainda parecia indiferente e Edward continuou, desta vez mais expressivo:
–Pense bem na aventura que será matar répteis peçonhentos e outros animais perigosos que vão se avizinhar de nossas tendas. Pense no mau tempo e no desconforto que teremos que enfrentar quando estivermos acampando. Isso sem dizer o risco que correremos de ver nossa tenda ser arrancada pelo vento forte!
–Pelo modo como fala está querendo que eu recuse o convite! Que quadro horrível está pintando!
–Não vou prometer-lhe colchões de plumas ou os prazeres exóticos do Oriente, mas pelo menos posso assegurar que terá que lutar e não terá um dia sequer de ócio. Sinceramente, acho que é do que está precisando no momento.
Warren ficou em silêncio.
Depois, como se estivesse vendo Magnólia em sua frente e odiando-a com toda a força de que era capaz, ele disse:
–Está bem. Se deseja minha companhia, irei com você, e enquanto cuida de todos os preparativos para a viagem, eu me tornarei cada vez mais inconveniente e claro, muito bêbado!
Recordando aquele dia, Warren ainda parecia vê-lo dizendo aquilo.
Agora desprezava a si próprio por sentir-se tão fraco, tão idiota a ponto de estar sofrendo por uma mulher que não merecia aquela cena. Uma mulher que o havia trocado por um título!
E ali estava ele, quase um ano depois, sentindo-se perturbado ao pensar em Magnólia e segurando a carta dela. Ele, Warren, que pensava tê-la esquecido.
Ainda olhando a carta, sentindo a suave fragrância e vendo as curvas da letra elaborada, lembrou-se das curvas daquele corpo bem feito, a cintura delicada, os seios que arquejavam quando eles estavam bem juntinhos.
Parecia sentir também o calor dos lábios dela que, quando encontravam os dele, fazia o coração de ambos bater aceleradamente.
Não, ele não se enganara… se ele a desejara como mulher, ela também o desejara como homem.
–Magnólia! Magnólia!
Seu corpo todo ansiava por ela.
Mas, por que, céus, por que aquela carta?
Por que Magnólia o fazia reviver tantas lembranças semiesquecidas?
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