молодые только приехали, родители встретили их тепло, с удовольствием приняли подарки, напоили кофе со свежевыпеченными булочками. К счастью, о крымских событиях ни слова не было сказано, все расслабились. Василий Алексеевич с гордостью стал показывать зятю свои скромные владения, а Надя с мамой, священнодействуя над праздничным обедом, наконец, наговорились по душам. Она рассказала ей про учебу, издевательства Вики Лагодиной, голодную жизнь в общежитии. Мама слушала очень внимательно, боясь пропустить слово, сочувствовала ей, даже всплакнула – так ей стало грустно.
– Досталось же тебе, доченька. Я говорила, что будет тяжело.
– Да, мама, пришлось тяжело, а потом я встретила Сергея, и все произошло слишком быстро.
– А его семья?
– Я не знаю, мамуля, мы не общаемся. Сергей разговаривает иногда с бабушкой и братом, но о чем – мне не известно.
– Нехорошо это, опасно как-то.
– Я знаю, – Надя тяжело вздохнула.
Галина Борисовна внимательно посмотрела в глаза дочери, в этом взгляде Надя прочитала сильную тревогу.
– Знаешь, милая, ты звони, пиши на электронку, если что-то будет не так. И не бойся приехать. Всякое может случиться. Мы с папой всегда на твоей стороне, и здесь твой дом. А захочешь, папа тебе еще один дом выстроит – там, где растут помидоры. Хочешь?
– Я не приеду, мамочка, все будет хорошо. Поверь.
– Не хочешь? Привыкла в городе? Останешься в России?
– Я там счастлива, и дело совсем не в России.
– Просто помни о нас, ладно?
– Ладно, – Надя крепко прижалась к ней, они некоторое время так и сидели за столом на кухне, обнявшись, словно две близкие подружки.
На следующий день Надя попросила мужа съездить в степь – ей очень хотелось показать Сергею свои любимые места. Выпросив у отца его «семерку», Надя села за руль, как когда-то в далекой юности, муж – рядом, на пассажирском сиденье. Ей было интересно, сможет ли она ее водить также легко, как раньше. Она невыносимо соскучилась и по этой машине, и по степи, встречи с которой ждала, как с добрым старым другом. Июльская степь встретила их пышно цветущим разнотравьем, накрыла синим куполом неба с редкими белыми облаками, похожими на разлетевшиеся в стороны воздушные шарики. Пока они объезжали по проселочным дорогам ближние деревни, Сергей с тихим изумлением рассматривал бесконечные просторы. Наде показалось, что он испытывал немой восторг, но, привыкший контролировать свои чувства, боялся признаться в этом. На обратном пути он ее осторожно попросил.
– Надюша, дай мне, пожалуйста, повести папину машину. Я никогда такую не водил.
– Ты серьезно? Но у нее нет гидроусилителя, коробка механическая.
– Я попробую.
Она остановилась, Сергей пересел на водительское сиденье, устроился удобнее,
