огромную псину, медленно присела рядом, осторожно взяла дочь, потянула к себе, та капризно расплакалась. Собака подняла морду и предупреждающе на Надю гавкнула: дескать, не обижай. Сергей с Надей снова замерли, а собака равнодушно отвернулась и стала обстоятельно обнюхивать своих щенков сквозь сетку манежа, словно ее перестало волновать происходящее.
В тот день, проговорив с хозяйкой большой рыжей собаки почти полчаса, но так и не спустив Лялю с рук – все это время ее крепко держал Сергей – они купили Герду. Домой приехали уже вчетвером.
Веселая пушистая Герда больше всех полюбила Лялю. Девочка смело таскала ее за загривок, вместе они возились в песочнице. Наде оставалось кормить, мыть, купать, расчесывать обеих. А потом они втроем встречали папу с работы и рассказывали, как прошел день – каждая на своем языке. Он устало улыбался, обнимал Лялю с Надей, трепал по пушистому загривку Герду. После ужина Надя выносила ей корм и стояла, с удовольствием наблюдая, как та ест. Герда, опустив в миску большую мохнатую голову, то и дело поднимала ее, поглядывала на хозяйку, повиливала из стороны в сторону широким белым хвостом. Ей было вкусно.
Словно почувствовав, что хозяйка о ней думает, Герда тихо прокралась на клумбу. Надя погладила ее по шелковой шерсти, почесала за горячим ухом, потрогала широкий толстый нос, выпачканный землей.
– Ты опять где-то вырыла яму? – Надин голос был притворно строгим.
Герда в ответ развалилась у ее ног, шумно вздохнула и закатила глаза. Глядя на огромную собаку, смирно лежащую рядом, Надя вдруг почувствовала сильную печаль – слишком велик был контраст между благостным спокойствием нагретого солнцем сада и тем, что произошло накануне. Она стала размышлять, почему так случилось. Совершенно некстати в памяти всплыла Лиза. Она насмехалась над ней, иронично изогнув капризные губы, в ее глазах плясали лукавые огоньки. Гадкое воспоминание, от которого она так и не смогла избавиться, захватило ее и заставило новыми глазами посмотреть на обидные слова Сергея. Она вдруг с ужасом подумала, что так мог сказать только мужчина, увлеченный другой женщиной, когда своя, давно привычная, стала раздражающе навязчивой и неудобной.
…Это случилось давно, когда Надя только узнала о своей беременности. В тот сумеречный зимний день он, как обычно, терпеливо ждал ее после занятий, стоя возле своей машины. Снег падал на его непокрытую голову, оседая колючими снежинками на жестких волосах. Надя подошла к мужу, крепко прижалась к нему и глубоко вздохнула:
– Привет, ты похож на снеговика.
– Как ты себя чувствуешь?
– Ты знаешь, нормально. Дома было бы хуже.
– Замечательно! Поедем, купим тебе удобную одежду?
– Зачем?
– Опять «зачем»? Поехали!
Они направились в торговый центр. Сергей настойчиво, несмотря на Надины попытки выбрать одежду побыстрее и подешевле,
