так и будет всегда. Возможно, человечность – фактор, который нельзя воссоздать искусственно. Экспедицию к звездам можно бы осуществить вполне успешно с роботами и наборами трансмогов на борту, но это была бы уже не человеческая экспедиция, а ведь цель этой и всех других экспедиций – отыскать планеты, где могли бы жить люди Земли. Само собой разумеется, роботы могли бы провести наблюдения и прийти к каким-то решениям, и в девяти случаях из десяти наблюдения были бы точными и решения правильными, а в десятом случае – нет, потому что роботы глядели бы на все вокруг электронными глазами и принимали бы решения электронными мозгами, лишенными этого важнейшего фактора человечности.
– Твоя речь утешительна, – произнес Хортон. – Остается лишь надеяться, что ты не ошибаешься.
– Поверьте мне, сэр, не ошибаюсь.
Вмешался Корабль:
«Хортон, пора бы вам на боковую. Поутру к вам заявится Плотояд, и вам надо выспаться».
Глава 8
Но сон не приходил.
Он лежал на спине и пялился в темноту – и темнота низвергала на него необычность и одиночество, ощущения, которые он до этих самых минут не подпускал к себе.
«Только вчера, – так ведь сказал ему Никодимус. – Вы заснули холодным сном как бы только вчера, а столетия, что пришли и ушли потом, для вас звук пустой, меньше чем ничего…»
«А ведь действительно, – подумал он с удивлением и горечью, – я заснул как бы только вчера. А теперь я один, и остается лишь вспоминать и скорбеть». Скорбеть, лежа в темноте на планете, столь отдаленной от Земли, но для него лично явившейся в мгновение ока. Скорбеть оттого, что родная планета и люди, которых он знал вчера, скрылись в бездне времени.
Элен мертва, подумал он. Мертва и лежит под суровым сиянием чужих звезд на неизвестной планете незарегистрированного солнца, а кругом громады ледников из замерзшего кислорода на фоне черноты космоса и первобытных скал. Скалы не подвержены эрозии, неизменны тысячами и миллионами лет, и планета в целом неизменна, как сама смерть.
Они трое вместе – Элен, Мэри и Том. Только его не хватает, и не хватает потому, что волею судеб он оказался в камере номер один, а бестолковый, плоскостопый, придурковатый робот не додумался ни до чего другого, как руководствоваться номерами камер.
«Корабль», – позвал он про себя.
«Спите!» – ответил Корабль повелительно.
«Да пошел ты! – вспылил Хортон. – Ты не вправе меня баюкать. Ты не вправе указывать, что мне делать. Спите, учишь ты. Расслабьтесь, советуешь ты. Забудьте обо всем, подразумеваешь ты».
«Мы не советовали и не советуем забывать, – ответил Корабль. – Воспоминания драгоценны. До той поры, пока в вас не иссякла скорбь, держитесь за воспоминания изо всех сил. И когда вы скорбите, то знайте, что мы скорбим вместе с вами. Ведь мы тоже помним Землю».
«Но ты не хочешь на нее возвращаться.
