style="font-size:15px;"> – Почему флаги не подняты? Пусть сам кракен знает, что мы никогда и никем не будем запуганы и сломлены! Мы прошли через многое с высоко поднятой головой. И даже в худшем случае, сегодня мы будем пить самый лучший ром в брюхе легендарного верзилы! Так пусть главный символ украшает нам попойку!
А говорил, что ему будет не до вдохновляющей речи. Худощавый матрос, стоявший неподалеку, распрямил плечи, глубоко вдохнул и сорвался с места к мачте.
– Готовимся к повороту! Поворот через оверштаг! – крикнул капитан.
Я посмотрела на Бриджа – его глаза были закрыты, ноги на ширине плеч, руки чуть двигались, пока пальцы рисовали невидимый узор.
– Фок стянуть! Рулевой, поворот! – доносились команды до моего слуха.
Корабль медленно раскачивался все сильнее и сильнее, а Бриджа словно прилепили к палубе. Дерево натужно заскрипело, зазвенели цепи, вода громче заплескалась за бортом. Краткий миг, и утренний холодный ветер пробрался под куртку, а еще чуть погодя заложил уши и заставил сощуриться. Я сильнее вцепилась в перила корабля. Неестественно застывший Бридж действовал на меня успокаивающе. Он выглядел таким умиротворенным, будто уверен в своих силах и в том, что мы сдержим обещания. Все будет хорошо.
– Кливер раздернуть!
Я глянула в другую сторону. Отважные моряки суетились, продолжая выполнять приказы даже в условиях, когда, как мне казалось, достаточно разжать руки, чтобы ветер снес тебя с палубы.
– Руль на борт! Кливер завести направо!
Ветер завыл, приглушая бренчание цепей. Ледяные брызги окатили, мгновенно впитываясь в одежду. Рин стоял на носу корабля почти так же неподвижно, как и Бридж. Иногда он крутил головой, разглядывая воду. Вся команда выглядела такой уверенной, а их организованные действия развеивали страх и пробуждали ложную надежду, что обойдется без погони. Но я вспоминала слова Валеана. Нириан не стал бы разгонять судно, не убедившись, что кракен близко. И он нас догонит.
– Кливер забрал!
Вода стекала за шиворот, а ветер студил не только кожу, словно проникал под нее, пробирался до костей, леденил кровь. Сколько времени прошло? А сколько еще осталось? Я уже не чувствовала рук и постепенно привыкала к шуму, к холоду – к напряжению. Выдохнула, представляя себе, как буду смеяться потом, когда все закончится.
– Фок раздернуть! Шкоты направо!
Бридж все так же неподвижно стоял с закрытыми глазами, будто сделан из камня. Солнце поднималось у него за спиной, очерчивая огнем могучую фигуру. Короткие волосы ловили свет и сияли золотом. Сейчас он был похож на посланника светлых Богов Ирфрида, а не посла смертного короля маленькой страны.
– Все на правый борт! – оглушил криком Нириан.
Матросы перебежали на мою сторону и вцепились в борт. Судно кренило. Медленно, тяжело его клонило так, как я никогда не смогла бы себе вообразить. Казалось, что мой желудок сжался и подступил к горлу, мешая вдохнуть. Секунд пять назад я
