дней они питаются хищниками, приплывшими на запах крови. Перед тем как покинуть место прикорма, ратигалы не брезгуют падалью.
Корабль все еще не ушел под воду, значит, стервятники вернутся за нами. Лодки не спасут, ратигалы не позволят никому отплыть. Надежда лишь на магов. Но есть ли она? Как только заклинание Трикса утратит силу – мы умрем?
Нириан хмурился, все еще удерживая юнгу, затем снова тряхнул его и рыкнул:
– Виктора, Германа, Трикса, Рина и Валеана – всех ко мне в каюту! Быстро!
Скривившись, он глянул в даль медленно светлеющей полоски горизонта. Вскоре отвращение на лице сменилось хмуростью, а затем он решительно отправился к каюте. Он двигался с какой-то наигранной легкостью, за которой, казалось, скрывалась непрошибаемая уверенность. Что мог задумать Нириан? На что он пойдет ради спасения корабля и экипажа?
Голос мальчишки, выкрикивающего названые имена, оторвал меня от созерцания капитана, вернул в реальность. А может, меня просто сковал страх? Нельзя полагаться только на Нириана, нельзя возвышать окружающих и надеяться, что они примут за меня решение. Возьмут ответственность за мою жизнь. Сейчас все иначе.
Я вернулась в каюту. Прямо в центре ведро качалось из стороны в сторону. Опрокинутый табурет придавил хрупкий деревянный ковш, разломав его. Моя сумка висела на крюке. Я вытряхнула ее содержимое на койку и на всякий случай перераспределила вещи. Надела куртку с многочисленными кармашками, сразу распихала по ним мелкие драгоценности, крепко привязала кошель с деньгами на пояс. Удобно устроила маленький нож в голенище сапога, радуясь, что не послушала графа и не заменила практичную одежду на платья. Попрыгала, проверяя, чтобы ничего не мешало, и бросилась к двери. Если придется добираться вплавь, то я сделаю все возможное, но выживу. На ходу собрала волосы в высокий хвост и лишь на секунду позволила себе остановиться, осматривая палубу. Смельчаки перегибались через высокий борт, стремясь увидеть монстров в темной воде. Светало. Звезды едва мерцали, а линия горизонта окрасилась в лиловый оттенок. Сколько до берега? Пара часов? Вблизи можно было бы подать сигнал бедствия и ждать помощи от береговых магов. Может, нам повезет?
Я развернулась и направилась в каюту капитана. Меня не приглашали, но в такой суматохе, возможно, останусь незамеченной. Хотелось бы услышать больше подробностей.
Редко случалось, когда что-то внутри меня не выдерживало давления, лопалось, рвалось. Когда ситуация загоняла в угол и необходимо было действовать без единой ошибки. Когда не нужно было удерживать маски, играть роли. Когда я могла проявить себя. В такие моменты холодный расчет отметал весь сумбур в мыслях, выделял главное и часто приводил к верным действиям. За счет этих мгновений я выживала и добивалась желаемого. В этот раз я тоже не планировала умирать.
Приоткрыла дверь в каюту и постаралась незаметно прошмыгнуть внутрь, но сразу была схвачена. Бридж закрыл за мной дверь, склонился ко мне и зашептал:
– Я ждал вас раньше,
