на лицо, чуть завиваясь, как если бы часто была заправлена за ухо.
– Нириан, вы же знаете, я никогда бы вам не отказал, – с уважением ответил Бридж и мимолетно глянул на меня, – но юной леди прогулку пообещал раньше.
Нириан Грей уже капитан? Удивительно быстро.
Он опомнился, осмотрел меня и нахмурился. Наверное, не увидел во мне упомянутую леди, однако попытался проявить воспитание – неловко поклонился и протянул мне руку, но корабль накренило, и капитан выпрямился. И впрямь заправил локон за ухо и, чуть опустив голову, просто признался:
– Извините, совсем забыл о манерах и добром тоне. Нечасто леди пользуются услугами моего корабля, а тут еще и… – Перевел осторожный взгляд на Бриджа, явно подбирая сдержанное слово для всех светлых господ, свалившихся ему на голову. – Еще раз прошу прощения и не смею больше тревожить.
– Нет! Что вы? Бридж, я подожду, если капитан обещает вернуть вас в скором времени, – улыбнулась я, чувствуя небывалое наслаждение в этот солнечный день.
Я была счастлива! И этим счастьем мне хотелось делиться. Пусть даже мелкими уступками и совершенно бескорыстными шагами навстречу незнакомым людям.
– Совсем немного, леди! – воспрянул он.
– Ну, если Ориса отпускает, – пробормотал Бридж.
– Трикс! – окликнул Нириан кого-то за моей спиной. – Кидай работу и составь компанию уважаемой леди! – «леди» он особенно выделил и обратился снова к нам: – Совсем ненадолго. Думаю, так будет спокойнее всем.
К нам подошел молодой мужчина. Если капитану было лет тридцать пять, то Трикс выглядел младше лет на десять. А если зайти дальше, сравнивая их внешность, то капитан симпатичный, но совершенно невзрачный. При первом же взгляде на Трикса становилось ясно, к какому народу он принадлежал. Жаркая страна Алтира находилась далеко на юге Восточного материка. Виноват ли климат или другие условия, но коренные жители были смуглыми, а их волосы от природы обладали красным цветом. Возможно, Трикс красив, но экзотичность все затмевала. Зато я в полной мере оценила его уверенные движения и дерзость.
Он медленно осмотрел меня с головы до ног, выудил из кармана бридж яблоко и спросил:
– Компанию составлять ей?
– Леди. Она – ле-ди, – повторил капитан, но, кажется, тщетно.
Трикс вновь глянул на меня. В его карих глазах зрачок был неприметным – слишком темные. Парень усмехнулся, с хрустом откусил чуть ли не половину яблока и кивнул. Создавалось впечатление, будто чавкал он специально, проверяя леди на вшивость. Я поежилась, отвернулась от него и нашла в себе силы улыбнуться.
Не зря много столетий назад Совет Королей объявил Алтиру пиратской страной. Экономические отношения с ней вели только отстающие страны, которым нужно было ухватить хоть что-то и хоть где-то. О дипломатии и речи не шло. Какой дурак свяжется с пиратами?
Бридж хмурился, рассматривая Трикса.
– Мне
