но так и не вложила руку в его ладонь – ухватила под локоть и развернулась в сторону лестницы. Он вскинул брови, глядя на меня.
– Ну как же, дядюшка? Вы только что сломали мою бессчетную легенду. Жаль графа – он так долго ее выдумывал. Жду развлечений, – перевела я тему и на миг сощурилась, требуя: – А за разрушение истории Милании Салини с вас лекарство от тошноты.
Он повел меня, продолжая подыгрывать:
– Ваши доводы неоспоримы. Виноват. Но смею напомнить: я сломал всего лишь легенду, а вы чуть было – руку ее высочеству Элании Террийской.
– Почти, но ведь не сломала, – в тон ему ответила я.
Принцесса и впрямь с Восточного материка? Террийск – второе крупнейшее королевство Ирфрида. Держаться надо от Элании подальше и не привлекать больше ее внимания, чтобы не возникло никаких проблем.
Мы поднялись на палубу, и я остановилась, щурясь от яркого солнца и удерживая рядом с собой посла. Паруса возвышались над нашими головами, концы веревок болтались на ветру. За бортом шумело море, напоминая бурным шелестом, что все у меня получилось. Я свободна. Осталось совсем немного – и Давор Бридж подарит мне имя, а затем я буду принадлежать только себе.
– А как вы развлекали принцессу? – весело спросила я.
– А давайте я покажу и мне не придется выдумывать что-то новое, – подмигнул Бридж.
– Ну уж нет! – Я надула губки. – Выкладывайте! Последовательно, кратко и, спасите меня светлые Боги, без подробностей.
Смех ненадолго накрыл палубу. Бридж легко раскусил мой наигранный каприз, но также просто выделил оттуда крупицы неверных догадок.
– Ориса, даже при большом желании, я бы не рискнул уединяться с девушкой на этом корабле. Тут все битком – мышь не проскользнет незамеченной. Да и возраст принцессы… Она всего на год старше вас, – проговаривал он, вытирая слезы с уголков глаз, а затем прошептал: – И это принцесса. Статус не позволяет.
– Тогда какой план? – ничуть не смутилась я.
Тошнота вновь отступила, и я мысленно поблагодарила спасителя. Он перестал улыбаться, посмотрел вдаль и потер квадратный подбородок. Несколько секунд длилась его задумчивость, после чего он взглянул на меня и улыбнулся, качая головой.
– Вам будет скучно, если мы повторим времяпровождение, какое было с принцессой.
– Вот теперь мне просто необходимо знать, чем таким вы занимались с ее высочеством. Иначе не переживу, – заверила я.
Я действительно не знала, чем можно занять себя на корабле. Как тут развеять скуку?
– Мы гуляли и обсуждали зажатость и старомодность молодежи Западного материка. И в целом обсудили различие наших культур.
– Астария желает наладить отношения с Террийском?
Иначе зачем наследнице престола тащиться в такую даль? Из Террийска могли отправить своего посла. Поэтому Давор выставил меня перед ней племянницей? Избегал скандала?
– Да, скромный негласный визит, которым не смог удостоить
