и я споткнулась на ровном месте. Упала бы, но Трикс крепко ухватил меня за локоть, а второй рукой придержал за талию. Недоеденное яблоко со стуком покатилось по палубе. Взор алтировца мазнул по моему лицу, а затем опустился на грудь. Я едва остановила себя от того, чтобы не застегнуть верхние пуговицы рубашки.
Продолжая глазеть, парень спросил:
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать, – не задумываясь, отчеканила я.
А вот он задумался, теперь уже внимательней изучая мое лицо.
– Всего семь лет разницы, и что радует – совершеннолетняя. Досуг в каморке…
Лишь на миг я потеряла контроль над собой, но и его хватило для удара. Трикс согнулся, потирая щеку. Выпрямился и скривился, прикоснувшись к подбородку. Подвигал челюстью, изумленно глядя на меня, и с восхищением протянул:
– Да никакая ты не леди!
– А вот и Триксу-наглецу прилетело по… Ох, леди, простите! – донеслось откуда-то сверху.
Мужской хохот раздался со всех сторон. Я тряхнула рукой, ощущая, как с опозданием заныли костяшки.
– Я знаю, чем тебя развлечь! – воодушевился Трикс. – Разувайся!
Я отступила на пару шагов, желая оказаться подальше от него. Никаких обид, никаких претензий? Разуваться?!
Трикс всецело угадал с тем, отчего я приду в восторг. Примерно через десять минут мы сидели на бушприте: я крепко обхватила его ногами и вцепилась руками, а алтировец казался расслабленным. Он уселся позади меня, свесив одну ногу вниз, и заплетал мне колосок. Вот так. Возможно насыщенное знакомство стерло все границы между нами. А за те чувства, что я испытывала в данный момент, Трикс заслужил даже поцелуй, о чем ему, конечно, я не планировала сообщать.
Форштевень разрезал темную воду, заставлял ее расступаться, бурлить и пениться. Сидя тут, я отчетливо ощущала, как корабль не просто качался из стороны в сторону. Он нырял вниз, а затем взмывал вверх – подскакивал на волнах. Если бы меня попросили найти сравнение происходящему, я бы представила танец упрямых влюбленных, не имеющих права разлюбить. Они вели напряженную игру: корабль таранил темную негостеприимную стену воды, но получал резкий отказ от возлюбленной. Отскакивал, спеша уйти, но возвращался вновь и вновь. Холодная и неприступная, в любой момент смертельно опасная… Но у него нет другой. Он изначально создан только для нее.
Я улыбалась и восторгалась словно ребенок.
– Почему вода не брызгает?
– Я поставил воздушную стену.
– Ты воздушник? Сними, хочу все прочувствовать.
– Уверена?
– Да.
Трикс отпустил мои волосы, обхватил меня за талию и прижал к себе. Я округлила глаза и обернулась.
– Это для твоей же безопасности! – оправдался он.
Ветер ударил в лицо, оглушая, а брызги заставили сощуриться. Легкая щетина чуть царапнула ухо, и я услышала почти крик:
– Я немного усилю поток ветра, корабль пойдет быстрее.
