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Kurz nach ihrer Trennung von ihrem Ehemann hatte ihre Tochter mitunter noch gefragt: »Wann kommt Papa wieder?« und: »Warum wohnt der nicht mehr bei uns?«
Anne hatte der damals Fünfjährigen behutsam erklärt, dass der Vater jetzt bei einer anderen Frau und in einer anderen Stadt leben und arbeiten würde. Aber natürlich hätte er sie, seine kleine Nathalie, immer noch lieb und würde oft an sie denken.
Jetzt, drei Jahre später, stellte die Kleine diese Fragen nicht mehr und dachte kaum noch an ihn. Dieter Lindau ließ sich ja nur selten bei seiner ehemaligen Familie sehen. Er hatte bald wieder geheiratet und war erneut Vater geworden. Aber er zahlte seine Alimente regelmäßig und vergaß auch nie den Geburtstag seiner Tochter, Weihnachten und Ostern selbstverständlich auch nicht. Dann bekam die Kleine stets ein Paket mit durchaus brauchbaren Anziehsachen, Spielzeug und Süßigkeiten.
Ebenso wenig wie die inzwischen achtjährige Nathalie ihren Vater vermisste, sehnte sich Anne Lindau nach ihrem Ex-Mann. Er war für sie ja ohnehin nur die zweite Wahl gewesen. Sie hatte allerdings gehofft, ihn eines Tages wirklich lieben zu können. Das war ein Trugschluss gewesen! Ihre Liebe galt nach wie vor Bernulf Süderhoff, den sie während ihres Studiums an der landwirtschaftlichen Hochschule kennengelernt hatte.
Ja, kennengelernt hatte sie ihn und sah ihn auch oft – mehr aber auch nicht, denn der attraktive Sohn des Großunternehmers Robert Süderhoff und seiner Frau Martha hatte die eher unscheinbare und schüchterne Anne Schneider so gut wie gar nicht beachtet. Seine Aufmerksamkeit galt damals vor allem hübschen, temperamentvollen Mädchen, schnellen Autos, seinen Freunden und dem Freizeitsport. Sein Studium absolvierte er wie nebenbei. Danach verlor sie ihn ganz aus den Augen, was sie einerseits aufatmen, andererseits jedoch ihre Sehnsucht nicht kleiner werden ließ, auch nicht, als sie den Bauingenieur Dieter Lindau heiratete.
Und nun war sie wieder allein, nein, nicht ganz. Sie hatte Nathalie, die ihr eigentlich nur Freude machte und ihrem Leben einen Sinn gab – und ihre Arbeit in der Stadtverwaltung von Heinstedt. Ihre Eltern wohnten hier ebenfalls, sodass ihre Tochter ständig Kontakt zu den Großeltern hatte und in den Schulferien dort gut betreut wurde.
Anne war inzwischen dreißig Jahre alt und hatte nicht die Absicht, erneut zu heiraten. Wozu auch? So wie Bernulf Süderhoff war ohnehin kein anderer Mann, zumindest für sie nicht. Und es war gut, dass sie ihn niemals wiedersehen würde.
Aber manchmal fragte sie sich doch, wie es ihm jetzt wohl ging, ob er inzwischen glücklich verheiratet sein und Kinder haben würde.
*
Er war nicht verheiratet, hatte keine Kinder, berufliche und finanzielle Sorgen allerdings auch nicht. Als Juniorchef mehrerer großer Agrarbetriebe und eines ausgedehnten Holzhandels mangelte es ihm nicht an Geld, anspruchsvollen Aufgaben und großen Herausforderungen. Natürlich gab es ab und zu mal Ärger, zurzeit sogar gewaltigen Ärger, weil Lara seinen Eltern nicht ins Konzept passte. Wozu brauchte man denn eine Unternehmensberaterin, auch wenn diese sich im ökonomischen Bereich von Land- und Forstwirtschaft gut auskannte? Und wozu brauchte der einzige Sohn eine so piekfeine Dame, die sich in alles einmischte, alles besser wusste und im Grunde genommen doch nichts auf die Reihe brachte?
So meinten seine Erzeuger, nachdem sie die 31-jährige Lara Paulsen vor mehr als vier Monaten kennengelernt hatten.
»Die tut so, als ob sie die Weisheit mit Löffeln gefressen hätte«, stellte Robert Süderhoff an diesem Sonntag beim Frühstück ebenso spöttisch wie grimmig fest. »Die stelzt mit ihren hochhackigen Dingern hier herum und will uns allen klarmachen, wie wir noch schwärzere Zahlen schreiben können und dass wir uns auf unsichere Geschäfte einlassen sollen. Nee, nee, so geht das nicht! Da ist sie bei uns an der falschen Adresse.« Der Großbauer griff wie Halt suchend nach seiner Tasse Kaffee, trank den Inhalt in einem Zug aus und verkündete anschließend: »Mit der werden wir noch unser blaues Wunder erleben. Heirate die bloß nicht, Junge.«
»Wen ich einmal heirate, ist doch wohl meine Sache, Papa«, gab der Angesprochene kühl zurück. »Und warum sollte das nicht Lara sein? Wir passen gut zueinander, mögen uns, und sie wird sich ganz sicher auch in unserem Unternehmen einarbeiten. Betriebswirtschaftliche Kenntnisse sind immer von Nutzen.«
»Sicher sind sie das«, gab seine Mutter ihm recht. »Lara ist schon sehr klug, und ihr passt äußerlich sehr gut zusammen. Sie hat nur mal erwähnt, dass sie keine Kinder haben will.«
»Das wird sie sich noch reiflich überlegen.« Bernulf machte eine Handbewegung, als lohnte es sich nicht, über diese Sache noch weiterzusprechen.
Seine Eltern wechselten dann auch das Thema, hofften aber im Stillen, der Sohn würde die Beziehung zu der allzu feschen und zur Überheblichkeit neigenden Lara Paulsen wieder aufgeben.
Er dachte natürlich gar nicht daran. Schließlich kannte er sie schon seit ihrer gemeinsamen Studienzeit. Andererseits war er nicht himmelhochjauchzend in sie verliebt. Sie gefiel ihm nur, war sie doch genau der Typ, den er bevorzugte – mittelgroß, schlank, blond, gut aussehend und gebildet. Als Bäuerin im herkömmlichen Sinne konnte er sie sich allerdings nicht so recht vorstellen, aber die musste sie ja auch nicht sein. Es genügte, wenn sie ihm den Papierkram abnahm und seine Kinder bekam. Sie wollte keine haben! Damit meinte sie sicher, vorläufig nicht. Die mahnende Bemerkung seiner Mutter gab ihm aber doch zu denken sowie einigen Äußerungen von Lara, die kleine Kinder immer nur als Schreihälse und Schmutzfinken bezeichnete. Er hatte ihr Gerede bisher nicht sonderlich ernst genommen. Vielleicht war das falsch gewesen. Und als er kurz darauf, so wie jeden Sonntag, zu seiner Freundin fuhr, nahm er sich vor, sie bei passender Gelegenheit genau danach zu fragen.
Diese Gelegenheit bekam er nur wenig später. Lara empfing ihn nämlich überaus schlecht gelaunt.
»Ist was?«, erkundigte er sich und musterte sie forschend.
»Diese ungezogenen Kinder gehen mir auf die Nerven«, klagte sie und fasste sich an die Stirn. »Seit hier ein Spielplatz angelegt worden ist, kann man nicht mehr in Ruhe auf dem Balkon sitzen. Die Gören kreischen, plappern und weinen und hysterische Mütter schreien dazwischen, dass es nicht zum Aushalten ist. Ich möchte mich von meinem anstrengenden Job erholen, aber das kann ich nicht. Ich bekomme nur Kopfschmerzen.«
»So ganz leise sind die lieben Kleinen nun einmal nicht«, erwiderte er nachsichtig und nahm sie tröstend in die Arme. »Wenn wir jedoch eigene Kinder haben, dann wirst so manches ganz anders sehen.«
Sie löste sich von ihm, schaute ihn entrüstet an und zischte: »Ich will keine Kinder. Wie oft soll ich dir das denn noch sagen?«
Es gelang ihm, seine Empörung zu verbergen. Er wirkte sogar recht ruhig, als er nun fragte: »Du willst demnach keine feste Verbindung mit mir?«
»Doch, natürlich will ich die haben. Ich kann mir gar keinen anderen Partner vorstellen.«
»Ich möchte aber Kinder«, beharrte er nachdrücklich. »Sie gehören nun einmal dazu, und man weiß dann auch, für wen man arbeitet.«
»Welche Aussichten haben Kinder denn heute noch?«, hielt Lara aufgebracht dagegen, während sie sich in einen Sessel fallen ließ. »Plätze in einer Tagesstätte sind schwer zu bekommen und außerdem teuer, eine ordentliche Schule auch. Und später finden die Ableger keinen Job.«
»Na, na, so schlimm wird es in unserem Fall wohl nicht kommen. Wir haben mehrere Höfe, da können sie arbeiten noch und noch, wenn sie das wollen.«
»Vielleicht hätten unsere Kinder gar kein Interesse an der Landwirtschaft. Da wäre es doch viel besser, rechtzeitig …«
Sie sprach nicht weiter und überließ es ihm,
