style="font-size:15px;"> Стук отрубленной головы о мостовую.
Фонтаном бьющая кровь.
Отец с мечом в руке.
Все это разом обрушилось на Айка; казалось, сердце вот-вот разорвется.
И тогда он закричал. Он кричал, как парализованное животное, которое видит смерть и не может убежать. Согнулся, словно от боли, стиснул голову руками и оглушал себя собственным криком.
А потом сорвался с места и помчался, не разбирая дороги. Прочь от ужасного дерева, от воспоминаний, от этого страшного дня.
Лишь огромное везение и привычка бегать по лесу спасли Айка от неминуемого увечья, а то и смерти. Он долго бежал в полной темноте. Налетал на деревья, скатывался в ямы. Падал и снова поднимался, чтобы продолжить безумный бег в никуда.
Внезапно что-то стиснуло его руку у запястья. Айк принялся вырываться, молча и яростно, как вдруг услышал голос. Точнее, осознал, что с ним говорят.
– Айк! Айк!! Очнись, это же я!
Он поднял голову… и уперся взглядом в темноту. Голос казался смутно знакомым. И всё же он продолжал сопротивляться – просто потому, что его удерживали.
– Айк, это я, Джори! Тише, Айк, успокойся!
Крепкие руки обвились вокруг вздрагивающего тела Айка, прижали его голову к чьему-то плечу. А мелодичный голос всё шептал и шептал ему в самое ухо:
– Всё в порядке… всё хорошо… ты в безопасности. Я никому не дам обидеть тебя. Тише… вот так.
Айк по-прежнему ничего не видел, но звук этого голоса успокоил его. Он понял, кто перед ним, и слегка расслабился.
– Вот так… хорошо, – повторил Джори, и они вместе присели на влажный мох.
Гроза с ворчанием откатилась на запад. Со всех веток и листьев капало, деревья беспокойно шумели, словно обсуждали минувшую бурю.
– Д… Джори…– собственный голос показался Айку чужим.
– Да, это я. Слава Всемогущему! Ты меня до смерти напугал!
– Откуда ты… здесь?
– Эйвор прибежал к нам вечером, – Джори всё ещё крепко обнимал Айка за плечи, за что тот был ему безмерно благодарен, – ревел, насилу успокоили. Сказал, ты с утра исчез и до сих пор не вернулся, а ваш отец ушел в город и он не знает, что делать. Он как сказал – ну, про вашего отца – я сразу понял, куда ты отправился. Направление знал, мы пошли цепью, надеясь тебя отыскать…
– Мы?
– Ну да. И Эйвор тут, неподалеку, и Крис. Мы условились – кто тебя встретит, позовет остальных. Позвать их?
Айк судорожно вцепился в руку Джори и замотал головой.
– Так и думал. Давай посидим, они не успеют далеко уйти.
Айк кивнул – говорить сил не было.
Ночной лес шумел и поскрипывал. Было слышно, как падают капли – звонко по листьям, увесисто и глухо – по толстой лесной подстилке. Остро пахло землей, мокрой травой и перегноем.
От Джори словно исходило незримое тепло сочувствия, и Айку чуть полегчало.
