и заслуживающей внимания.
Более того, пока мы готовили это собрание, на первый, хотя и небольшой пассажирский пароход, уже собрали средства.
Приведу пример в пользу высказанного предложения. Тётка моя, жившая в южной Польше, в одном из красивейших мест Российской империи, лишилась в ходе войны своего имения и богатейшей коллекции бесценных полотен живописи.
Она бежала в Россию, продала своё имение под Киевом и внесла всю вырученную сумму в предприятие по покупке кораблей. В мирное время тётка была натурой своенравной и прижимистой. Сейчас мою родственницу уговаривать не пришлось. Пережитые беспорядки и пожары сглаживают шероховатости характера, расширяют кругозор.
Господа, – закончил свою речь полковник, – объявляю перерыв собрания для обмена мнениями – полтора часа…
После перерыва один из авторов идеи покупки кораблей – капитан второго ранга Барков ответит на ваши вопросы…
Борис, Семён и Михась вышли на улицу, не торопясь направились прогуляться по дорожке вокруг особняка.
– Как вам предложение скинуться на парочку океанских лайнеров? – спросил Борис.
– Надо брать, – ответил Сцепура. – Хорошие люди советуют. Для доброго дела их рекомендаций достаточно.
Михась скептически хмыкнул:
– Просто, как в кабак сходить! Отчего бы тогда не парочку гидроавианосцев взять? Я, например, самолёты люблю.
– Гидроавианосец – это значительно сложнее, дороже и совсем не комфортно, – терпеливо разъяснял Семён. – Строить его чертовски долго, а на рынках в свободной продаже таких кораблей нет – смотрел я объявления в газетах. Вы пока думайте, думайте. Вопросы зададите после перерыва. Пытайте не меня, а авторов идеи.
Друзья замолчали.
Борис размышлял о том, насколько беды, о которых рассказывал Штурмин, действительно реальны. Если он прав, то корабли могут пригодиться. Надо будет спасать Настю, близких людей…
К тому же и средства он может найти. Давно хотел продать небольшое имение под Москвой, что досталось в наследство от деда: в детстве проводил там каждое лето… Любой выход во двор или в парк – приключение. За каждым кустом, под камнем, в траве – что-нибудь удивительное, а то и вовсе чудо… Восторг от ласки верной собаки, от первого чувства взаимопонимания с лошадью, от пойманного ужа…
Теперь нет. Жизнь, она идёт с потерями. Почти никто в этом имении его не помнит. Бывшая территория детства даже отпугивает – там живут навязчивые тоскливые воспоминания о навсегда ушедших родных….
– Господа офицеры! – раздалось с крыльца усадьбы. – Собрание возобновится через десять минут. Прошу всех проследовать в зал.
Друзья вернулись. Место за трибуной на сцене занял высокий морской офицер: лет за тридцать, мягкие интеллигентные черты лица, коротко и изящно подстриженные усы и борода.
– Барков Артём Викторович, – представился
