Из него вышла женщина, и я, движимый праздным любопытством, обернулся, предполагая, что это, вероятно, и есть дочь мистера Макгэнни. Но нет – к моему удивлению и, как ни абсурдно, к моему восторгу, это оказалась не кто иная, как Элис Гастингс.
– Элис! – крикнул я из окна машины. – Элис, здравствуйте!
Но она наклонилась, чтобы расплатиться, и не услышала меня, светофор мигнул, и мое такси тронулось с места. Пришлось довольствоваться знанием, что она, по крайней мере, до сих пор работает в издательстве и, судя по тому, что удалось разглядеть, не сильно изменилась после нашей встречи.
Прошло совсем немного времени, и таксист вдруг опустил перегородку и спросил:
– Извините, приятель, но вы, часом, не знаете, кому надо за вами следить, а?
– Следить за мной? А что?
– Да вот там этот синий «Ситроен два-си-ви». В двух машинах за нами.
Я обернулся.
– Конечно, при таком плотном движении сказать наверняка трудно, но он за нами едет всю дорогу – я тут пару раз углы срезал, а он держится. Вот я и спросил…
– Вполне возможно, – ответил я, вытягивая шею, чтобы разглядеть водителя другой машины.
– Я сейчас чутка газу поддам – посмотрим, что будет. – Таксист молчал, пока мы не доехали чуть ли не до Баттерси. – Нет, стряхнули. Наверно, померещилось.
Я подавил вздох облегчения и откинулся на спинку. Долгий был день. Теперь мне хотелось только одного – провести вечер в одиночестве собственной квартиры с телевизором и видеомагнитофоном. На сегодня людей пока хватит. Они утомляют. Не хотелось видеть даже Фиону.
Таксист отсчитывал в окно мою сдачу, когда мимо нас, с ревом набирая скорость, проехал синий «Ситроен 2CV».
– Копать меня поперек и наискось, – вымолвил таксист, глядя ему вслед. – За нами в самом деле следили. Выдавайте поосторожней, приятель, – вам точно кто-то на хвост сел.
– Может, вы и правы, – пробормотал я, когда машина скрылась за углом моего дома. – Очень возможно, что вы и правы.
Но в то же время мысль не покидала меня: старый битый «ситроен»? Генри Уиншоу, конечно, хитер, но не настолько же.
Генри
Сегодня мне шестнадцать! Матер и Патер подарили мне эту потрясную тетрадь в кожаном переплете, в которой отныне я смогу записывать свои самые тайные мысли[15]. И разумеется, 200 фунтов на старый сберегательный счет, хотя до этих денег я не смогу добраться, к величайшему сожалению, еще пять лет.
А днем они закатили шикарное чаепитие. Были все – Бинко, Жирик, Тефтельи Мяхля, а также пара представительниц прекрасного пола, например изысканная Уэнди Карпентер – увы, со мной она почти не разговаривала[16]. Томас держался индифферентно и заносчиво – как обычно. Но самый большой сюрприз – откуда ни возьмись появился дядя Годфри. Очевидно, у него сейчас отпуск, который он проводит в Уиншоу-Тауэрс, и он специально приехал оттуда, чтобы взглянуть на вашего покорного! В полном обмундировании
Судя по всему, впоследствии она преодолела свою немногословность: мисс Карпентер вышла замуж за Генри Уиншоу весной 1953 г. –
