хотели разрушить понтонную переправу через Геллеспонт, поэтому, опасаясь быть отрезанным от земли, Ксеркс ретировался, оставив на месте 70 тысяч солдат вместе с Мардонием – своим лучшим военачальником.
В 479 году до н. э. война возобновилась: Мардоний вторгся в Аттику, но отступил, узнав о выступлении обеих армий Афин и Спарты. Спартанский царь Павсаний считал, что негоже стоять грекам на одном месте, и союзники решили напасть первыми. Тяжелая битва при Платеях закончилась победой греков. Лагерь персов был взят, часть армии бежала, как только Мардоний был убит. Афины, правда, были сожжены, но афиняне быстро восстановили город.
Война закончилась. Остатки армии ушли в Малую Азию. Греки перешли в наступление, и в 479 году до н. э. греческий флот разгромил персов у мыса Микале. Города Малой Азии, которые ранее находились под властью персов, были освобождены. Во многих жители сами поднимали восстания, убивая несносных персов.
Пелопоннесская война
Впрочем, греки пировали недолго. Спарта и Афины – два крупных греческих государства – так и не смогли поделить сферы влияния. В борьбу на той или иной стороне были вовлечены все греческие города, а также недавние враги – персы.
«За время ее, – пишет крупнейший историк древности – Фукидид, – Эллада пережила столько бедствий, сколько ни разу не испытала раньше за такой же период времени… Никогда, – продолжает он, – не было взято и разорено столько городов… не было стольких изгнаний и убийств, вызванных как самой войной, так и междоусобицами».
И если предыдущая война принесла грекам единение и расцвет культуры и науки, то новая – только смерть и разрушения. Полисная демократия стала потихоньку изживать себя. Мир менялся.
В начале войны Афины обладали безусловным превосходством на море. Афинский флот состоял из 300 триер и превосходил флот Спарты и ее союзников не только численно, но и по своим боевым качествам. Афины располагали большими денежными средствами, необходимыми для ведения войны. В афинской казне имелось 6000 талантов (для сравнения: годовой бюджет Афин составлял всего 1000—2000 талантов), не считая хранившихся в храмах драгоценностей, которые можно было в случае надобности обратить в деньги.
У спартанцев было преимущество на суше, их солдаты были лучше подготовлены и дисциплинированы. На их стороне выступило больше полисов, а значит, и количественный перевес был на их стороне. Денег у Спарты было немного, но, как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей. Союзники пообещали помочь спартанцам финансово.
Вот что писали в письмах, прикрепленных к пожертвованиям от союзников: «Друзья лакедемонян из числа хиосцев пожертвовали на ведение войны…». Во всех городах Греции были такие сочувствующие – своеобразный краудфандинг, не правда ли?
В 431 году до н. э. спартанские союзники атаковали врага. Афиняне же привели флот к берегам Пелопоннеса. На следующий год
