y poética, el significado de las flores con que Ofelia se adorna en la escena de la locura, y las que ofrece a los demás. Todas ellas descubren emblemáticamente su tragedia: romero, flor de los funerales y las bodas; hinojo, flor del galanteo y la lisonja; aguileña o pajarilla, flor de los amantes separados; ruda, hierba de la Gracia; margarita, flor de protección para las mozas frente a las promesas de los solteros.
NOTA PRELIMINAR
William Shakespeare nació en Stratford-on-Avon el año 1564. Fue el tercero de los ocho hijos de John Shakespeare y Mary Arden, familia burguesa acomodada. Cursó estudios primarios en la escuela de la villa de Stratford. A los diecinueve años se casó con Anne Hathaway, ocho mayor que él. Marchó a Londres por razones desconocidas, se ignora en qué fecha.
Desde 1592 está probada la actividad de Shakespeare en Londres como autor y actor dramático, con alguna fama y muchas pretensiones según las mordaces alusiones de Robert Greene en Un ardite de ingenio (A Groatsworth of Wit). Su primera tarea literaria fue quizá restaurar viejas obras para la representación.
En 1593 publicó su poema Venus y Adonis. Está probado que trabajó desde la Navidad de 1594 en la compañía de Lord Chamberlain, la más importante de Inglaterra, que representó ante la reina. Prosperó social y económicamente. Regresó en los últimos años de su vida a Stratford. Su última obra original es La tempestad (1611). Falleció en su villa natal el 23 de abril de 1616; allí se conserva su tumba. Sobreviven de su mano sólo una media docena de firmas, casi todas abreviadas.
Éstos, y unos pocos más, son los datos establecidos de una manera incontrovertible sobre la vida de Shakespeare. Menos es lo que se sabe de su intimidad, pero de todos modos, se conoce tanto o más que acerca de otros escritores de su época. Está ya descartada la discusión sobre si Shakespeare es o no el autor de las obras que corren con su nombre, basada en estudios ingenuos o parciales que, sin embargo, han apasionado en particular al público menos informado.
La primer noticia sobre la vida de Shakespeare fue escrita por Edward Phillips, sobrino de Milton, en su Teatrum poetarum (1675) y la primera biografía, por Nicholas Rowe, en la edición de sus Obras el año 1709. Desde entonces hasta hoy han aparecido numerosos estudios sobre su vida.
Pero el mayor conocimiento de los detalles de su biografía no quitará la razón a quienes afirman que el conocimiento más auténtico de Shakespeare es el que surge de la lectura de sus obras. El dramaturgo inglés, como los grandes creadores —Dante, Cervantes, Goethe—, ha engendrado toda una literatura y ha sido convertido en una masa de problemas técnicos o en un campo de teorías especulativas. Shakespeare debe, sin embargo, ser considerado como artista, cuyo interés fundamental reside en las obras que nos ha legado. “Si nos preguntamos cuál es la mejor manera de acercarse a Shakespeare —apunta sagazmente J. W. Mackail, en The Approach to Shakespeare
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