что ни за кого другого в этом мире замуж никогда не вышла бы, даже за шейха из Арабских Эмиратов, реши тот завести сто первую жену и сделать Наташе предложение…
Валера вошёл в подъезд, насвистывая что-то из «Кино». Настроение было замечательным – дали аванс, начальник намекал на какие-то перспективы в карьере, а дома – Наташа и Денис… Дверь под номером шестнадцать осторожно открылась, в проёме показалась пушистая голова Софьи Львовны, которую в подъезде все звали просто Львом – не столько за отчество, сколько за необыкновенную причёску. Софья Львовна каждый день накручивалась на бигуди, сняв их, долго и упорно превращала свои кудри в пух с помощью щётки. Диаметр её головы вместе с кудрями нередко достигал полуметра – так всем казалось…
– Валерий Сергеевич! Добрый вечер! А я только-только погулять собралась выйти, а тут Вы идёте! Как вовремя-то я выглянула!
Валера улыбнулся, он знал, что старушка битый час ждала его, сидя на табуретке у дверей, жадно вслушиваясь в шаги жильцов и их гостей.
– Здравствуйте, Софья Львовна! Что, опять лампочка перегорела?
– Ой, на этот раз всё хуже, Валерий Сергеевич, раковина в ванной засорилась и ножи такие тупые, хлеб совсем не режут… Уж не проходите мимо…
Валера посмотрел на часы и покорно вошёл вслед за Софьей Львовной в квартиру… Дети Софьи Львовны разлетелись по всей стране… Старший сын руководил предприятием в какой-то глубинке, дочка воспитывала близняшек, изредка приезжая из северной столицы к маме в гости.
– Вот и готовы ваши ножи!
– Ой, спасибо, сынок! И раковину-то ты мне прочистил, и ножи-то наточил! Чтобы я без тебя делала? На-ка пирога тебе – это моя благодарность! – Софья Львовна протянула тарелку с несколькими кусочками свежеиспечённого лакомства. – Супруге привет от меня!
Валера помахал одинокой старушке рукой на прощанье и посмотрел на часы. «Наташка меня сейчас укокошит!» – подумал он, взлетая вверх по лестнице.
Наташа открыла мгновенно, Валера даже невольно огляделся, ища глазами табуретку, на которой она сидела и ждала его. Рыжик, как собачонка, уже крутился в прихожей – встречать домочадцев было его обязанностью.
– Ты что так долго? Мы тебя ждём-ждём!
– Привет! Не сердись! Вот тебе компенсация за моральный ущерб! – Валера протянул тарелку с пирогом.
Наташа посмотрела на угощение и почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
– Ах, «шарлотка», значит?!
Она развернулась и скрылась в спальне.
– Привет, дядь Валер! – Денис, сияя, как лампочка, вышел в прихожую.
– Здорово, Денис! А что это с тётей Наташой? Вы не ссорились?
– Нет, вроде всё нормально… О! У тебя тоже «шарлотка»?
– Почему – тоже?
– Так тётя Наташа испекла…
Валера вздохнул – нет сегодня ни тишины, ни блестящего города за окном…
