её в настоящее время собирали деньги на лечение, Наташа своей статьёй мечтала привлечь внимание общественности к болезни китаянки. Она долго думала над заголовком материала. Слова витали в голове, но удачных названий пока не придумывалось… «Жемчужина китайской эстрады» – как-то сухо и неинтересно… «Бедная, бедная Чжи» – слишком унизительно для героини, да и с «Бедной Лизой» ассоциации… Да… Фантазия у меня сегодня не фонтан», – подумала Наташа, полчаса промаявшись за ноутбуком. «Не фонтан» – словечко из лексикона Валериного племянника, шестиклассника Дениса, который часто у них гостил. Гостил в общей сложности месяцев шесть в году. Валера не сердился на беззаботную стрекозу – сестру, время от времени «подкидывавшую» им Дениса. Племянник рос толковый, конечно, в дядю. Тут в дверь позвонили. Наташа пошла открывать – на пороге с весьма габаритной сумкой в руках стоял Денис.
– Лёгок на помине! Привет! Заходи! – Наташа посторонилась, пропуская племянника в квартиру.
– Здрасьте, тёть Наташ! А мама опять в командировку уехала! Я к вам, ок?
– Нет, я тебя сейчас домой отошлю… – сыронизировала Наташа. – Конечно, ок!
– А чем это у вас вкусненьким пахнет? – снимая огромные ботинки на тяжеленной (Наташа один раз их тайком померила) платформе, спросил Денис. Рыжик, заслышав знакомый голос, бросился к мальчику, принялся тереться о ноги, оставляя на брюках клочки шерсти.
– «Шарлотку» испекла… Дядю Валеру дождёмся и будем ужинать.
Денис по-хозяйски расположился в кресле, Наташа уселась на диван, поджав под себя ноги. Кот, не долго выбирая, взобрался к Денису на колени, понимая, что ни ласки, ни пирога сейчас от хозяйки не дождёшься.
– Предатель! – презрительно бросила Наташа и погрузилась в чтение своей статьи.
За её спиной стояли неумолимые, сухие и упрямые муки творчества. Наташа часто ощущала их присутствие – буквы, сплетаясь в кольчугу, которая должна быть прочной, надёжной, рассыпались, фраза, которой полагалось цвести, будто маков цвет, вяла и словно покрывалась пеплом… Наташа закрыла вордовский документ и зашла на любимый сайт – для вдохновения… Денис включил видеопроигрыватель, очередной ужастик, и разлёгся на полу.
– Тебе чего в кресле не сидится? – спросила сурово Наташа.
– Оттуда плохо видно!
– У тебя что, со зрением проблемы?
– Да, что-то в последнее время есть немного… – сознался Денис.
– А к врачу ходил?
– Маме некогда… мы всё собирались-собирались… Между Самарой и Питером…
– Она, значит, в славный город Ленинград уехала? – нахмурив брови, уточнила Наташа.
– Да, на неделю!
– Завтра у дяди Валеры выходной, пойдёте с ним к окулисту. Зрение – это тебе не шуточки!
– Тёть Наташ, ты
