краткий ответ.
– Вы его прогнали? – продолжал удивляться почтенный швейцарец.
– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Раксоль.
– Да, конечно, но почему?! Я вот хотел избавиться от него последние десять лет, но никак не мог собраться с духом, – со вздохом проговорил Вавилон.
– Это все произошло очень просто, уверяю вас. В конце концов он даже начал казаться мне довольно симпатичным.
– Ни мисс Спенсер, ни Жюля за один день! – задумчиво промолвил Вавилон.
– И заменить их некем, – добавил новый владелец отеля. – А в гостинице все идет себе да идет как ни в чем не бывало!
Но когда Теодор Раксоль вернулся в «Великий Вавилон», на месте мисс Спенсер в конторе восседала высокая и стройная, величественного вида девица в изящнейшем черном туалете.
– Боже мой, Нелла! – воскликнул он, входя в контору. – Что ты тут делаешь?
– Заменяю мисс Спенсер. Мне хочется помочь тебе в управлении гостиницей, папочка. Из меня наверняка выйдет отличный клерк. Я договорилась с некой мисс Селиной Смит, одной из здешних стенографисток, она научит меня всем премудростям, и я отлично со всем справлюсь.
– Но послушай, ты же Элен Раксоль! Так мы заставим говорить о себе весь Лондон! Богатейшая из всех американских наследниц – и вдруг клерк в гостинице! А я-то приехал сюда отдохнуть и успокоиться! – в смятении проговорил взволнованный отец.
– И гостиницу, видно, купил, чтобы отдохнуть и успокоиться, папочка? – с легкой ехидцей поинтересовалась мисс Элен.
– Да ведь это ты настаивала на бифштексе! А теперь вон отсюда сию же минуту!
– Как же, держи карман! – И Нелла вызывающе расхохоталась в лицо родителю.
В эту минуту у окошка конторы показался белокурый господин лет тридцати, очень хорошо одетый, аристократической наружности и, по-видимому, чем-то рассерженный. Он пристально посмотрел на девушку и вздрогнул.
– Как! – воскликнул он в замешательстве. – Это вы?!
– Да, ваше высочество, я. Папа, это его светлость принц Ариберт Познанский, один из самых уважаемых наших постояльцев.
– Вам известно мое имя, фрейлен? – пробормотал по-немецки приезжий.
– Конечно, принц, – ответила ласково Нелла. – Прошлой весной в Париже вы были просто графом Штейнбоком – вероятно, путешествовали инкогнито.
– Тише, – прошептал гость с умоляющим жестом, и лицо его вдруг побелело как бумага.
Глава V
Что случилось с Реджинальдом Диммоком
Спустя минуту все трое уже болтали как ни в чем не бывало и – по крайней мере с виду – совершенно непринужденно. Принц Ариберт был нежно-почтителен, даже подобострастен в обращении с Неллой, а с отцом ее держался дружески, даже более дружески, чем того требовало их положение в обществе. Раксоль с любопытством
