ВА генерал-лейтенант авиации Т. Т. Хрюкин, порученец Н. С. Хрущева С. Н. Ганочка. 1943
Через месяц, 12 июля 1942 года, 8-я воздушная вошла в состав только что созданного Сталинградского фронта. К этому времени начали появляться самолеты нового типа, и армию пополнило несколько истребительных, бомбардировочных, штурмовых полков, укомплектованных этими машинами. К началу боевых действий на Сталинградском направлении в армии было 430–450 самолетов. Но авиация противника насчитывала 1200 современных мощных машин – практически вся фашистская авиация в этом районе боевых действий сражалась против одной 8-й воздушной армии.
Несколько позже Сталин обратился с посланием к Черчиллю, в котором говорилось, что положение в районе Сталинграда изменилось к худшему с первых чисел сентября. У немцев оказались большие резервы авиации, которые они сосредоточили в районе Сталинграда и добились двойного превосходства в воздухе. И советское руководство могло бы временно отказаться от некоторых видов помощи при условии, что будет усилена помощь истребительной авиацией. Такая помощь была бы более эффективной, это улучшило бы положение на фронте.
Тогда Нина, конечно, ничего этого не знала. Впереди еще было горячее лето сорок второго, а ее судьба привела в армию только в октябре. События последних месяцев ее жизни развивались столь стремительно, что она и сама не могла поверить в их реальность. Она, сталинградка, в сороковом году окончила техникум и отправилась по распределению на Черное море, в Анапу. Райский уголок – строгая мама далеко, изобилие винограда, фруктов, каждый вечер танцы, где много молодежи, моряков. И вдруг известие – война! Это случилось так неожиданно, внезапно! Она срочно засобиралась в Сталинград, где оставались мама и два младших брата. Не тут-то было! Оказалось, что железная дорога уже забита составами с военными грузами. Ей удалось добраться до города много позже, лишь в апреле 1942 года. Шли работы по сооружению оборонительной линии, практически все население от мала до велика копало траншеи. Направили туда и Нину.
Мать работала на тракторном заводе, эвакуироваться ей не разрешалось. 23 августа семья была в городе. Нина хорошо помнит, как жители немногочисленных многоэтажных домов почему-то прятались от бомб в подъездах, под лестницами. В их подъезд прямым попаданием угодила бомба. Но не взорвалась. Нина Ивановна говорила об этом дне так: «Кто пережил 23 августа 1942 года в Сталинграде, кто видел, как смешались земля и небо, тот знает, что такое ад».
Матери, наконец, дали эваколист. Город уже был полностью разрушен, Волгу бомбила фашистская авиация. Переправа на левый берег была связана со смертельным риском, но и оставаться в городе было невозможно. В одну ночь матери удалось пристроить Нину и одного из сыновей на маленький катер с ранеными. Сама же с другим сыном она смогла переправиться лишь через трое суток, к небывалой радости уже отчаявшихся детей.
Путь беженцев лежал в Барнаул. Удалось добраться до Ленинского района Сталинградской области, до небольшого села Колобовка, где пришлось
