совершенно трезв.
И в подтверждение этому он произнес:
– Лидку Маркуху помните?
И хотя они ничего не ответили, он пооткровенничал:
– Это я ее утопил.
Он загнул палец.
– И Илью Мастеркова придушил. И…
В это время Вера рванулась на лоджию и закрылась там на внутренний крючок.
– Ага! – сказал Топчий. – Бегство при отягчающих обстоятельствах.
Он – кулаком – рассадил лоджийное окно.
Веры на лоджии не было.
– Ну что, – сказал Топчий, – сейчас ты пойдешь ее искать, – и споро подтолкнул Максима к краю лоджии. А потом, чтобы обрести разгон, отпятился в комнату.
И, когда выхватился оттуда, Максим отпрянул в сторону, и Топчий, перехилившись через перила лоджии, рухнул вниз.
Летел он молча.
Зато от стука о землю, кажется, содрогнулся весь дом.
И тут откуда-то сверху спрыгнула Вера.
Там она, видимо, висела на бельевых веревках.
Первой к Топчию подошла собака.
Обнюхала его и ушла прочь.
– Давай спустимся, – сказала Вера.
И когда уже Максим засобирался идти, произнесла:
– Хотя кто знает, с какого он рухнул этажа.
Тем временем к Топчию подчикиляла старушка.
– «Скорую» быстрей вызывайте! – крикнула кому-то. – Он еще дышит.
И тут Максим о что-то споткнулся.
Присмотрелся – пистолет.
И уже через минуту понял, что он игрушечный.
И вдруг Вера забилась в слезной истерике.
– Все он это понапридумал! – кричала. – И про Горбаня, и про Парамонова. Да и с Ильей Мастерковым я сроду не была.
Максим снова вышел на лоджию.
Вокруг Топчего уже стояла толпа. И все кочерили голову вверх, чтобы, видимо, определить, с какого этажа сверзился явно прехмеленный мужик.
– Да вон, с девятки! – крикнул кто-то. – Там еще двое маячат.
А через минуту или две к ним постучали.
Зашел участковый.
– Это ваш гость дверь с балконом перепутал?
– Да вот так случилось, – призналась Вера.
– Ну тогда садитесь писать.
И тут он увидел «дарственную».
– «Боголепов», – прочел. – Это кто?
– Он, – полуобморочно произнесла Вера.
И милиционер достал паспорт.
Раскрыл.
– Топчий Максим Емельянович.
– Да ведь он нас разыграл! – вскричала она. И стала в подробностях рассказывать о том, что тут произошло.
А через неделю их вызвали в прокуратуру.
Где аккуратненький такой следователь сообщил, что Топчий в свое время инсценировал свою смерть, скрываясь от женщины, на которой обещал жениться.
– Но ведь отец ездил его хоронить! – вырвалось у Веры.
– Это все было
