себя. Простой каприз… Ты не сердишься на меня за это?
– Дорогое дитя, – ответил Сильвен, – за что же мне на тебя сердиться? Но скажи мне, когда именно ты достала эти цветы?
– Сразу после того, как перестали стрелять. Кажется, я это уже говорила.
– И потом ты ушла?
– Да.
– Так, значит, ты ничего не знаешь?
– Что такое?
– Моя милая Аврилетта, ты видела меня таким встревоженным, потому что точно такой же венок был на голове мадемуазель Элен, когда…
Юноша остановился, у него перехватило дыхание.
– Говори, говори, Сильвен! Умоляю тебя! – воскликнула Аврилетта.
– Когда случилась беда! – закончил фразу молодой человек.
– Какая беда?
– Аврилетта, – продолжал он, взяв ее за руки, – мадемуазель Элен умерла!
Девушка вскочила и удивленными глазами посмотрела на Сильвена.
– Умерла, говорю тебе. И этот выстрел, который ты слышала, убил ее.
– Убил! Но это невозможно! Кто же мог убить ту, у которой не было ни одного врага?
– Никто не знает, от чьей руки она умерла. Но преступление совершено… мадемуазель Элен мертва!
Аврилетта во все глаза смотрела на Сильвена и, казалось, не понимала его.
– Убита! – повторила она.
– Да! И ты знаешь, кого подозревают?
– Какого-нибудь браконьера? Здесь много таких негодяев…
– Убийца, или, лучше сказать, тот, кого подозревают в убийстве, арестован властями, и это…
– Договаривай! Зачем ты пугаешь меня?
– Это Давид.
– Как! – И бледная, дрожащая всем телом Аврилетта упала на руки Сильвена.
Третьим другом девушки был тот самый Давид, терзаемый мыслью о невосполнимой потере.
VII
Сильвен, подхватив девушку, бросился в лес. Паком бежал за ним, беспокоясь и жалобно повизгивая. Повинуясь инстинкту, он захватил с собой венок из белых цветов. Можно было подумать, что он понимал всю важность этой находки. Добежав до ручейка, катившего чистые прозрачные воды к реке, Сильвен остановился и, опустив на землю Аврилетту, смочил лицо и виски девушки. Она была так бледна, что ее лицо казалось сделанным из воска.
Прошло несколько минут. Сильвен жестоко мучился. Никогда прежде, даже во время детских игр, юноше не приходилось держать Аврилетту на руках. Никогда она не казалась ему такой красивой. Новое чувство заговорило в нем, он увидел в ней женщину. Вдруг она вздрогнула, и ее глаза открылись. Несколько мгновений она непонимающе смотрела на Сильвена.
– Аврилетта! – тихо сказал молодой человек.
Девушка снова вздрогнула и поправила волосы, закрывавшие часть ее лица.
– Приди в себя, дитя мое, – обратился к ней юноша. – Это я, твой друг Сильвен.
Осмотревшись,
