ни совместно с основными дружинами. А столичные-то дружины готовы ли к битве? Мало у них пушек, а у полка еще меньше.
Страта вызвали на Совет в середине ночи, когда он только-только смежил глаза на покрытой половиком скамье. После гибели Верики он целые дни проводил в кузне, домой приходил уже затемно, когда сил хватало только лицо да руки ополоснуть, торопливо съесть приготовленную Мариком еду, – и рухнуть, не раздеваясь, на скамью.
Пока ехали до штаба, он дважды упал с коня, заснув на ходу, и в штаб зашел тоже в полусонном состоянии.
В такой же полудреме Страт выслушал вопросы, но, пока сообразил с ответом, забыл, зачем это нужно.
Мало того, так еще и заснул на полуслове.
Про его беду все знали, – и потому решили, было отложить совещание до утра.
Но Следопыт рискнул, – и шепнул Страту на ухо:
– Утром подруга приходила. Показалось мне, что-то про меч спрашивала.
Помогло, но легче от этого не стало.
– Пушки не ковать, а отливать надо. Не хватит для этого кузни. – Категорично заявил Страт. – У малаи есть железоплавильные печи, но и они мало пушек могут выплавить. К тому же, и металла у них мало. Но я могу к ним сходить.
И снова задремал. Его перенесли на скамью, и он сразу же крепко уснул.
2. Заговаривается Страт
1
Из штаба никто не ушел, разошлись по углам – кто куда, да так и задремали.
Следопыт проснулся оттого, что кто-то тянул его за рукав. Он вскочил на ноги, и разглядел в полумраке, что перед ним стоит Страт.
– Мне туда надо.
– К малаи? – Пытался сообразить Следопыт, но Страт помотал головой:
– Нет, к ущелью.
– Зачем?
– Сон чудной приснился, – уточнить хочу.
Полковник уже услышал их разговор, потому и проговорил разочарованно и устало:
– Раз пушки выковать нельзя, то поезжайте. К малаи Трубача пошлю, – бывал он там.
– Страт и Трубача с нами берет. – Развел руками Следопыт.
– Так и ехать не немедленно надо. Надобно все хорошенько обдумать, сам понимаешь?
А Страт повел себя весьма загадочно. Да, и ехал-то он все время с закрытыми глазами, отпустив поводья.
– Упадет же. – Тревожился Следопыт, полагая, что Страт спит, – и держался все время настороже.
– Трубу подзорную не забыли? – Внезапно, не открывая глаз, спросил Страт, и натянул поводья.
– Далековато еще до врага-то, – не увидеть его отсюда и через трубу. – Напомнил Трубач, но Страт уже спешился.
– Мне пока и не надо на него смотреть. Мне тот склон нужен.
– А чего тогда здесь поехали? Не перебраться здесь на ту сторону. Да, по той стороне и ехать лучше было бы. – Заволновался
