вам в лучшем виде. Одно слово – мракосвет…»
Не было еще такого места, в котором побывал Баловень и, чтобы там не оказалось хотя бы одного мракосвета. Любопытные существа… Так и норовят влиться в Баловня, даже не предполагая, что с ними может в таком случае произойти!
…Люди, укрывшись шкурами, приобняв теплыми лапами своих детенышей, постепенно засыпали. Колдун ждал полного сна. Он чуял. Он что-то такое чуял. Один раз он уже это чуял, когда был совсем молодым и резвым. Молния ударила в дерево, и оно вспыхнуло. Соплеменники кинулись врассыпную, а он стоял у дерева и сомневался – так уж ли ужасен огонь? И огонь ослаб, перестал обжигать и лишь приятно грел. Юноша набрал в горсти остывшие угли и окунул в них лицо. Затем подобрал тлеющую ветку и отнес ее в пещеру. Испугать? Похвастаться? Согреть? И то, и другое, и третье…
С той поры огонь навсегда поселился в пещере, а соплеменники признали его избранность. Нет-нет, вожаком был другой, самый быстрый и сильный! А Колдун являл собой непонятность, и это вызывало у всех опаску и повиновение, ведь тот говорил с огнем.
Вот и теперь Колдун навис над малиновыми углями с перебегающими по ним язычками огня и напрягся чем-то таким непонятным внутри груди. «Ага! Изволил захотеть пообщаться, – усмехнулся Баловень. – Ну-ну… И вот так со всеми этими колдунами всегда: пульсируют желанием необъемным и неназываемым. Ну хочется тебе чего-то, ну – подумай, поразмысли, что из этого получится не только сегодня, но и завтра, и еще позже. Назови это свое хотение и, потрудившись, получи его! Нет же, хочется чего-то такого… Вот и этот бедолага!
Уж как ему хочется, а чего именно – и сам не может понять. Если подумать за него, то так и так получается, что желает еще большей власти. Куда уж ему больше? Чуть что, так сразу все люди племени просят его призвать в союзники то духов дождя, то – ветра, то – охоты…»
Не без помощи Баловня Колдун еще тогда, будучи юнцом, кое-что уловил, усвоил. Повелевать духами ему, конечно, не по силам, но приводить их на некоторое время в небольшое замешательство – это получалось, и нередко. А когда те переставали на несколько часов хлопотать о подвластных им явлениях природы, люди племени успевали удачно поохотиться. Они всегда точно знали, чего хотели. Трудились и получали. Да еще и духи в нужное время не очень-то мешали – это было немалым облегчением, так что Колдуна ценили и признавали его власть.
Баловень попытался за Колдуна сформулировать его желания. Мало что вышло. Что-то смутное и с претензией на чудо. «Чудо» – именно это слово венчало все туманные помыслы Колдуна. Для самого Баловня такого понятия не существовало, как не существовало для него ничего необъяснимого там, где запутывались люди. Все, что бы ни сделал Баловень, для них оказалось ничем иным, кроме чуда. И тут важно было не нарушить девственную психику людей, а с другой стороны, поверни он их мыслительный процесс в обратную сторону, от выводов к созерцанию, – никто бы из них ничего странного и не почувствовал, и не заметил.
Чудо чуду – рознь. Тут надо было выбрать
