я согласен.
– А мама? – Теперь, слишком легко получив благословение от отца, стушевалась сама Илиль.
– Мать поймет.
И Илиль, словно на крыльях, упорхнула.
– Осуждаешь? – Проговорил Друд, низко опустив голову.
– Нет. Само собой вырвалось. Илиль знает, что делает. Порой и я рядом с ней ребенком себя чувствую.
– А я, вот, засомневался. Выдержит ли ее сердце, когда снова он уйдет. – Потерянно проговорил Друд.
– Ты думаешь, он уйдет?
– Уйдет. Тесно ему здесь. Строгора-то Государем кличут.
– Государем? Это что же с ним сделали, что память отказала? – Арон невольно привстал со скамейки. – Это надо же – Государем. А то я смотрю, меч у него особенный. Дорогой меч.
– Не в мече дело. Жару-то в бане хватит?
– Еще как хватит. Как бы не упарились? Вдвоем-то.
Напрасно Арон опасался. Не скоро вышли Илиль и Строгор из бани, и Строгора хоть и пошатывало, но шел он сам, – Илиль только слегка поддерживала его, когда он спотыкался на неровностях дороги.
– Ну, как он? – Пытливо посмотрел на Илиль Арон.
Она вспыхнула от стыда, но ответила, не скрывая радости:
– Живой он, и сильный. Очень. Значит, вернется к нему и память.
***
Илиль не отходила от Строгора ни на шаг даже в кузнице, о существовании коей, удивительно, но уже на следующее утро Строгор вспомнил. Но на сей раз долго примерялся, – боялся, что забыли руки кузнечное дело.
А вечером Илиль смотрела на кровоточащие ладони и плакала.
– Больше туда я тебя не пущу.
Как же, не пустила? Да, и мягкими казались ладони, когда он прижимал Илиль к себе.
Так бы счастье и было вечным, когда бы ….
– Строгора какой-то человек разыскивает. Видный такой. – Арон шел и опасливо оглядывался на ходу.
Ох, и полоснула по сердцу Илиль злюка-тревога.
– Не мог сказать, что нет его на Заставе? – Осуждающе вскрикнула она.
– Сказал, да, видно, кто-то опередил меня. Не прост этот человек, – глаз один прищурил – а меня такой озноб прошиб, что и с места сдвинуться не могу. Он-то кругом пошел, а я напрямки. Да, вон он идет. Пойду я народ сюда собирать, – как бы беды не приключилось.
А Илиль – ждать совсем невтерпеж. Метнулась наперерез тому человеку:
– Кто таков? Не время чужому по Заставе шастать.
– Откуда ж мне время знать, красавица? Может, и не время, да ждать некогда. Строгора я ищу.
А она имя меж ушей пропустила:
– Себя-то не назвал-таки.
– Строгору мое имя известно.
– Может, и известно, да где Строгора взять? Только раз здесь и появился.
– Это кто – такой Строгор? – Выпал из-за угла, пошатываясь из стоны в сторону, пьяный Валят. – Это тот, кому я бока хотел намять?
– Ты?
