обманывал?
«И ДА, И НЕТ»
– Так не бывает, Ветер.
«БЫВАЕТ. ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО ПЕРВОЕ ИМЯ. И Я ТЕБЕ ЕГО НАЗВАЛ. А СТРОГОР – ЕГО ГЛАВНОЕ ИМЯ».
– Зачем ты меня обманул, Ветер? – Лунч сразу почувствовал такую усталость, что беспомощно опустился на каменную скамью.
«ЗАТЕМ, ЧТО, КАК БЫ НИ ОТНОСИЛСЯ К ВАШИМ ТУПОГОЛОВЫМ, Я ВСЕ-ТАКИ ИНКУСУ. УЗНАВ, ЧТО СТРАТ – ЕЩЕ И СТРОГОР, ВЫ БЫ БЕЗРАССУДНО РИНУЛИСЬ НА НЕГО. А ЕГО МЕЧ, И САМ СТРОГОР – ОРУЖИЕ, КОТОРОЕ ВАМ НЕ ПОБЕДИТЬ».
– Ошибаешься, Ветер. У меня в руках сегодня имеется оружие, перед которым он не устоит. – Лунч торжествующе оглянулся, – и его глаза широко раскрылись. – Где женщина?
«ТЕБЕ ДО НЕЕ НЕ ДОБРАТЬСЯ, ЛУНЧ».
– Она – на той стороне? Как? Почему? – Лунч изменился в лице.
«ДА, ЭТО ТАК, ЛУНЧ»
– Но как? Ей нельзя туда.
«Я ЗНАЮ ЭТО, ЛУНЧ»
– И ты, все равно? – Лунч начал терять дар речи.
«Я ВЫВЕДУ ЕЕ В ДРУГОЙ МИР, ЛУНЧ».
– Строгора – тоже?
«НЕТ, СТРОГОР ПОЙДЕТ ДО КОНЦА. ТАКОВЫ ЕГО ВОЛЯ И ДОЛЯ».
– Он принесет нам книгу. – Обнадежился Лунч.
«НЕТ НИКАКОЙ КНИГИ, ЛУНЧ. ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ, В ТОМ ВИДЕ, В КАКОМ ВЫ ЕЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ».
– Нет? Ты ее уничтожил? Вот, почему ты водил меня за нос?
«ВОДИЛ ТЕБЯ ЗА НОС? ОТКУДА У ТЕБЯ ЭТО ВЫРАЖЕНИЕ, ЛУНЧ? КТО ЗДЕСЬ БЫЛ? НЕ ТЫСЯЧЕЛИКИЙ ЛИ?».
У Лунча сразу забегали глаза, и он поспешил ответить:
– Я не знаю Тысячеликого.
«Д, АВУР? МНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ ВВЯЗАЛСЯ В ОПАСНУЮ ИГРУ. ЕСЛИ ЭТО – ТАК, ТО Я НЕ ПОСТАВЛЮ НА ТЕБЯ И ЛОМАНОГО ГРОША».
– Не понял. Что это за грош?
«ВСТРЕТИШЬ ТЫСЯЧЕЛИКОГО СНОВА, СПРОСИ У НЕГО».
***
Они расходились в разные стороны: Строгор – в направлении зарождающегося рассвета, Илиль, – часто оглядываясь, – в боковое ответвление. Проход позади нее начал покрываться сначала тонкой, еле заметной, сеточкой, – и Строгора вскоре стало еле-еле видно. Затем сеточка быстро посветлела, но за нею было уже пусто.
Илиль тоскливо вздохнула.
«У КАЖДОГО СВОЯ ДОРОГА, ИЛИЛЬ. ИЗВИНИ, НО ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОЛНОСТЬЮ СВОБОДЕН».
– Я бы не связала ему руки. – И новый вздох. – Зачем он пошел туда, если книги нет.
«ЗНАНИЕ ИДЕТ НЕ ТОЛЬКО ОТ КНИГ. САМ КРИСТАЛЛ – ЗНАНИЕ, НО, ЧТОБЫ ПОЗНАТЬ ЭТО, НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ КРИСТАЛЛ ДО КОНЦА».
– Если никто его не прошел, откуда это известно?
«ИЗВЕСТНО».
Ответ совсем не устроил Илиль, да и ноги совсем отказывались идти. Теперь уже каждый шаг давался с трудом, но кто знает, сколько еще идти? Она снова оглянулась. И надо бы бежать, но ноги сковал животный страх.
– Ветер, это что?
«ЧТО? А, ЭТО? У НЕГО МНОГО ИМЕН, НО ЧАЩЕ ВСЕГО ИМЕНУЮТ СТРАЖЕМ КАМНЯ».
– Он нас догоняет.
«ДУМАЮ, МЫ УЖЕ ПРИШЛИ»
«КУДА
