в том, что двери наших домов находились всего в паре-тройке шагов друг от друга и не встретиться мы не могли, даже если бы старались изо всех сил.
– Привет! Меня зовут Патриция, – сказала девушка по-английски.
– Якоб. Якоб Гроот, – прохрипел я в ответ и от смущения поправил очки.
Она засмеялась.
– Прекрасно, Якоб! Очень приятно!
Патриция протянула мне свою прелестную ручку – красивее руки я тогда не видел! Я протянул в ответ свою дрожащую граблю, обомлел и тут же влюбился по самые уши.
Это чувство овладело Якобом Гроотом в самой критической форме – я не находил себе места, как младенец, который не получил вовремя сиську, и потерял свой добрый сон.
Я не мог читать книги уже после первой встречи с Патрицией – брал книгу в руки, листал, но думал лишь о красивой соседке и ни о чём другом!
Вы не поверите, но у меня даже не получалось сыграть на трубе простейшую мелодию из пары-тройки нот!
А ещё у меня пропал аппетит, и я стал терять в весе, хотя до той поры это казалось невозможным по причине уже имевшейся врождённой болезненной худобы.
Мы виделись с Патрицией если не каждый день, то через один.
Она была как всегда приветливой, я же с каждой нашей встречей становился угрюмее обычного.
Я не знал, что мне с этим делать – меня к ней тянуло невидимой силой, но заговорить с Патрицией первым Якоб Гроот по какой-то причине не мог.
Прошла неделя или две, а может, три дня.
Одним чудесным утром я увидел из окна своей комнаты как Патриция о чем-то разговаривала с отчимом у дверей. Отчим, этот самодовольный весельчак, улыбался, размахивал руками и что-то рассказывал доброй девушке. Она тоже улыбалась в ответ и делала вид, что с интересом слушает разговорчивого мясника.
Милая беседа затянулась, и я был уверен, что мясник пытается склеить Патрицию, но тем самым разбить своими старческими колоколами мою мечту об этой прекрасной и молодой женщине.
Надо признать, что старым отчим не был – ему было около пятидесяти лет. Правда, это понимаешь лишь тогда, когда тебе самому уже за сорок.
В общем, моя любовь к Патриции, а заодно и к доброму мяснику, становилась невыносимой и не давала расслабиться.
Два или три дня я не выходил из дома и не спал.
С мясником мы не общались, но я слышал, как он ходит по первому этажу и мычит – мне хотелось спуститься и прикоснуться к его плешивому черепу чем-нибудь увесистым и твёрдым.
Но я оставался у себя в комнате, и всякий раз цельный череп пузатого красавца оставался в неизменном виде.
Наступил момент, когда Якоб Гроот, наконец, решился пригласить Патрицию на свидание.
Я думал, что если я этого не сделаю, то свихнусь на радость доброму мясорубу или повешусь в городском парке на потеху благодарной публике.
Я дождался, пока Патриция вышла из дома, догнал её и выпалил какую-то глупость – не помню какую. Помню лишь,
