style="font-size:15px;"> – Шлюшкой.
– Что такое шлюшка?
– Женщина, у которой много кавалеров.
Она стащила с головы капюшон и забралась ко мне под зонтик. Я пододвинулась, чтобы дать ей место. От нее пахло чипсами.
– Хочешь «Базуку»? – спросила я, протягивая на ладони жевательную резинку.
– Не-а. Я в прошлый раз такой подавилась. Мама говорит, я чуть не умерла.
– Ух ты.
Я засунула «Базуку» в карман и пожалела, что купила такой опасный для жизни продукт.
– Знаешь, я очень хочу поглядеть на твоего кролика, – сказала Дженни Пенни. – Сводить его погулять. Вернее, поскакать, – добавила она и громко захохотала.
– Хорошо, – кивнула я, не сводя с нее глаз. – Ты где живешь?
– На вашей улице. Мы переехали два дня назад.
Я тут же вспомнила, как все соседи обсуждали прибывшую среди ночи желтую машину с помятым прицепом.
– Сейчас подождем моего брата и вместе пойдем домой, если хочешь.
– Ладно, – сказала она и улыбнулась. – Так лучше, чем ходить одной. А какой у тебя брат?
– Не такой, как все, – сказала я, не в силах подобрать более точное определение.
– Это хорошо.
Она снова принялась за свои чудесные прыжки с ноги на ногу.
– Что это ты делаешь?
– Представляю, будто иду по стеклу.
– Это весело?
– Попробуй, если хочешь.
Я попробовала, и, как ни странно, мне понравилось.
Мы смотрели по телевизору «Дженерейшн гейм» и хором кричали: «Игрушка! Игрушка!» – ко гда раздался звонок в дверь. Матери пришлось выйти в прихожую, и она пропустила самую интересную часть: бегущую ленту с призами. Вернувшись, она подошла к отцу и что-то прошептала ему в ухо. Он быстро поднялся и сказал:
– Джо, побудь тут с сестрой. Нам надо выйти к соседям. Это ненадолго.
– Хорошо, – сказал брат, но, как только дверь за родителями закрылась, повернулся ко мне: – Пошли.
Ночь была холодной, и ноги в домашних тапочках сразу заледенели. Стараясь держаться в тени изгороди, мы пробрались к дому мистера Голана и поднялись на крыльцо. Дверь, к счастью, была на месте. Я на секунду замерла на пороге – последний раз я пересекала его три месяца назад, а с тех пор всеми силами избегала недоуменных расспросов родителей и умоляющих старческих глаз из-за забора. Брат взял меня за руку, и вместе мы зашли в прихожую, пахнущую едой и мокрыми пальто. Из кухни раздавались приглушенные голоса, и мы двинулись в ту сторону.
Брат стиснул мою руку.
– Ты в порядке? – шепотом спросил он.
Дверь была открыта. Эсфирь сидела на стуле, а моя мать разговаривала по телефону. Отец стоял спиной к двери. Нашего появления никто не заметил.
– Мы думаем, он покончил с собой, – говорила мать. – Здесь везде таблетки. Я – соседка. Нет, раньше вам звонила его сестра. Да, конечно, мы вас дождемся. Конечно.
Я
