En 1855 los hermanos de Míchigan adoptaron las medidas necesarias para que el taller de la imprenta se trasladara a Battle Creek (ver T 1:97 y siguientes).
Capítulo 2
Establecida con sacrificio
Consagración incondicional de los primeros obreros.–Algunos de los hombres experimentados y piadosos que fueron pioneros en esta obra, que se negaron a ellos mismos y no vacilaron en sacrificarse por su éxito, ahora duermen en sus tumbas. Fueron canales designados por Dios, representantes suyos, por medio de quienes los principios de la vida espiritual se comunicaron a la iglesia. Tuvieron una experiencia del más elevado valor. No se los podía comprar ni vender. Su pureza, devoción y abnegación, su conexión viviente con Dios, fueron bendecidas para la edificación de la obra. Nuestras instituciones se caracterizaron por el espíritu de abnegación.
En los días cuando luchábamos contra la pobreza, los que fueron testigos de la forma maravillosa como Dios había obrado por la causa consideraron que no podía concedérseles un honor mayor que vincularlos con los intereses de la obra, los cuales los relacionaba con Dios. ¿Depondrían la carga para discutir términos financieros con el Señor desde el punto de vista del dinero? No, no. Aunque todos los oportunistas olvidaran su puesto, ellos nunca desertarían de su trabajo.
En los primeros años de la causa, los creyentes que se sacrificaron para edificar la obra estaban llenos del mismo espíritu. Sentían que para lograr el éxito en la obra, Dios exigía una consagración sin reservas de todos los que se relacionaban con su causa: de cuerpo, mente y espíritu, y de todas sus energías y capacidades (TI 7:207, 208).
Los pioneros de la obra de publicaciones practicaban la abnegación.–Nosotros como pueblo tenemos que llevar a cabo la obra de Dios. Conocemos sus comienzos. Mi esposo dijo: “Esposa, conformémonos con sólo dieciséis chelines semanales. Viviremos y nos vestiremos con sencillez, y tomaremos los recursos económicos que de otro modo recibiríamos, y los invertiremos en la obra de publicaciones”. La casa editora, en ese tiempo, era un edificio cúbico sencillo de 12 metros de frente por 12 de fondo. [La primera casa editora establecida en Battle Creek, en 1855.] Algunos hombres de mente estrecha que deseaban usufructuar del dinero objetaron: “Este es un edificio demasiado grande”. Luego ejercieron una presión tan grande, que fue necesario convocar a las partes interesadas a una reunión. Me pidieron que explicara por qué, si el Señor estaba por venir, la casa editora necesitaba un edificio tan grande. Les dije: “Ustedes que tienen oídos, deseo que oigan. Precisamente porque el Señor vendrá pronto es que necesitamos un edificio de este tamaño; y más que eso, se agrandará a medida que la obra progrese. El Señor tiene que hacer una obra en el mundo. El mensaje debe proclamarse en toda la tierra. Hemos comenzado esta obra porque creemos en eso. Ejerceremos abnegación en nuestra vida”.
Mi esposo y yo decidimos recibir sueldos más bajos. Otros obreros prometieron hacer igual cosa. El dinero que así se ahorró se dedicó a comenzar la obra. Algunos de nuestros hermanos hicieron donaciones liberales porque creyeron en lo que habíamos dicho. En años posteriores, cuando la obra había prosperado y estos hermanos habían envejecido y eran pobres, consideramos sus casos y les ayudamos todo lo que fue posible. Mi esposo era un hombre lleno de simpatía por los necesitados y los que sufren. “El Hno. B puso sus recursos en la obra cuando se necesitaba ayuda, y ahora tenemos que ayudarle a él”, decía mi esposo (Manuscrito 100, 1899).
“Comenzamos con gran pobreza”.–La obra de publicaciones se ha establecido con sacrificio; se ha mantenido por la providencia especial de Dios. La iniciamos con gran pobreza. Teníamos apenas lo suficiente para comer y para vestirnos. Cuando escaseaban las papas y debíamos pagar un elevado precio por ellas, las reemplazábamos con nabos. Seis dólares por semana fue todo lo que recibimos durante los primeros años de nuestro trabajo. Teníamos una familia numerosa, pero ceñimos nuestros gastos a nuestras entradas. Como no podíamos comprar todo lo que deseábamos, teníamos que soportar nuestras necesidades. Pero estábamos decididos a que el mundo recibiera la luz de la verdad presente, de modo que entretejimos el espíritu, el alma y el cuerpo con el trabajo. Trabajábamos desde la mañana hasta la noche, sin descanso y sin el estímulo del sueldo... y Dios nos acompañaba. Cuando prosperó la obra de publicaciones, aumentaron los sueldos al nivel debido (MS 2:218, 219).
¿No puede acaso él [un dirigente de la iglesia] ver que el mismo proceso [de sacrificio] debe repetirse [en Australia], lo mismo que cuando mi esposo y yo comenzamos la obra en Battle Creek y decidimos recibir como sueldo sólo cuatro dólares semanales por nuestro trabajo, y posteriormente sólo seis, hasta que la causa de Dios se pudo establecer en Battle Creek, y se construyó la casa editora y se puso en ella una prensa manual y otros equipos sencillos para hacer el trabajo? ¿No sabíamos acaso lo que significaba el trabajo duro y la reducción de nuestras necesidades a un mínimo posible, mientras avanzábamos paso a paso sobre una base segura, temiendo a la deuda como si fuera una terrible enfermedad contagiosa? Lo mismo hicimos en California, donde vendimos todos nuestros bienes para comenzar una imprenta en la costa del Pacífico. Sabíamos que cada metro cuadrado de terreno que recorríamos para establecer la obra representaría un gran sacrificio para nuestros propios intereses financieros (Carta 63, 1899).
“Su obra es para mí más preciosa que mi propia vida”.–No considero mía ni la menor parte de la propiedad de la que soy dueña. Debo 20.000 dólares, que he tomado prestados para invertirlos en la obra del Señor. En los últimos años se han vendido comparativamente pocos de mis libros en Estados Unidos. Necesito dinero para los gastos corrientes, y también
