Красная вывеска, желтая краска на стенах и дверь с картонной табличкой «Открыто».
– Делай вид, будто мы просто знакомые, – приказал Стивен. Он вышел из машины и надел кепку с названием какой-то бейсбольной команды на козырьке. – Племянница друга, ты помнишь.
Хватило сил только кивнуть. Я столбом стояла около машины. Стивен с шумом втянул в себя воздух и подтолкнул меня к дверям.
Внутри кафе оказалось весьма уютным; оно напоминало кафе из сцен в кино 90-х: влюбленные парочки сидят на кожаных диванчиках, поедая бургеры, а подруги, сплетничая, пьют молочные коктейли у барной стойки. В помещении тепло, пахнет картошкой фри. Плотные жалюзи закрывают окна. Немногочисленные посетители даже не подняли на нас глаза.
– За последний стол, – коротко бросил Стивен и, не дожидаясь моего ответа, пошел к барной стойке.
Я проводила его растерянным взглядом и направилась в конец зала. Может, не всё потеряно? Если я буду слушаться, даст ли он мне второй шанс? Стивен подошел к столу с двумя книжечками-меню и, сев, еще сильнее натянул козырек кепки, скрывая лицо, хотя им, в общем-то, никто в этом богом забытом месте не интересовался. Нервно поджимал губы и потирал ладони: видимо, хотел курить. Мой отец также ведет себя в самолете. Не знаю, почему вспомнила это.
– Что будете заказывать? – спросила женщина в желтой форме.
– Картошку и жареного цыпленка, – ответил Стивен и вопросительно уставился на меня.
– А вам? – дружелюбно поинтересовалась официантка.
– Ничего, – пробормотала я, не сводя взгляда с Рэтбоуна. В какие игры он играет?
– Ари, – Стивен натянуто улыбнулся. – Ты не обедала. Закажи хоть что-нибудь.
– Содовую, – бросила я и отвернулась.
Недавно он был милым, понимающим, заботливым. Простил мне ложь насчет возраста, а тут… Конечно, «первый раз прощается…».
– И стейк, – добавил Стив.
Как только официантка скрылась из виду, Стивен снял кепку и взъерошил без того растрепанные волосы. Он выглядел так расслаблено, словно ничего не произошло. Улыбался, чуть щурясь, довольный собой.
Я не выдержала:
– Знаешь, Рэтбоун…
– Как тебе? – перебил он.
– Что именно?
– Моя актерская игра, конечно! Всю дорогу до участка практиковался! – Стивен хвастливо рассмеялся. – Думаешь, легко было грубить тебе?
– Не понимаю…
– Ари, когда мы вышли из участка, в кустах сидели папарацци! А недалеко от нас я увидел знакомых фанаток. Если от папарацци я могу откупиться, фото поклонников быстро облетят весь интернет. Поэтому я вел себя как рассерженный взрослый перед непутевой племянницей друга.
От шока я не могла и слова сказать.
– Это не значит, что ты навсегда в их глазах останешься лишь чьей-то племянницей, – быстро добавил Стивен. – Нельзя всё вываливать сразу, понимаешь? Особенно когда мои действия противоречат контракту…
